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TERAPIAS IMUNOLÓGICAS






                Devido a achados sugerindo que um subconjunto de pacientes autistas têm
                atividade incomum do sistema imunológico e a especulações de que tal
                atividade pode causar, de algum modo, os sintomas autistas, terapias
                imunológicas têm sido propostas e empregadas como tratamento para o

                transtorno. Essas terapias implicam a utilização do fator de transferência,
                pentoxifilina ou imunoglobulina intravenosa. O fator de transferência é uma
                pequena molécula produzida pelos leucócitos (células imunes). Um estudo
                piloto aberto, conduzido por


                Fudenberg (1996), relatou uma melhora na sensibilidade a alimentos e nos
                comportamentos autistas após o tratamento com o fator de transferência.
                Embora essa “descoberta” seja provocante, a eficácia do tratamento precisa
                ser estudada através de um procedimento duplo-cego e de um desenho

                cruzado controlado por placebo.


                A pentoxifilina é um fármaco que inibe a enzima fosfodiesterase e tem vários
                efeitos sobre o sistema imunológico. Ela inibe o fator de necrose tumoral
                (sigla em inglês, TNF) por macrófagos, linfócitos (células imunes),
                astrócitos, microglia e células do cérebro; aumenta o fluxo sanguíneo; reduz
                o número de plaquetas; e inibe a recaptação de serotonina, noradrenalina e

                dopamina. Embora quatro estudos piloto abertos sobre a pentoxifilina
                tenham demonstrado redução nos sintomas autísticos em crianças (Gupta et
                al., 1996), estudos cruzados, duplo-cegos e controlados com placebo
                também são necessários, para avaliar-se adequadamente a eficácia deste
                fármaco.


                O tratamento com imunoglobulina intravenosa (IGIV), a principal terapia
                imunológica descrita na literatura de pesquisa sobre o autismo, utiliza
                anticorpos solúveis de diferentes doadores (200 a 10.000 doadores por lote)

                como agente terapêutico. Esta terapia tem sido utilizada para tratar estados
                de deficiência imune, transtornos autoimunes e doenças inflamatórias, bem
                como o autismo. Gupta et al. (1996) realizaram um estudo piloto aberto de
                IGIV com dez crianças autistas, com idades entre três e 12 anos, e
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