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TERAPIAS IMUNOLÓGICAS
Devido a achados sugerindo que um subconjunto de pacientes autistas têm
atividade incomum do sistema imunológico e a especulações de que tal
atividade pode causar, de algum modo, os sintomas autistas, terapias
imunológicas têm sido propostas e empregadas como tratamento para o
transtorno. Essas terapias implicam a utilização do fator de transferência,
pentoxifilina ou imunoglobulina intravenosa. O fator de transferência é uma
pequena molécula produzida pelos leucócitos (células imunes). Um estudo
piloto aberto, conduzido por
Fudenberg (1996), relatou uma melhora na sensibilidade a alimentos e nos
comportamentos autistas após o tratamento com o fator de transferência.
Embora essa “descoberta” seja provocante, a eficácia do tratamento precisa
ser estudada através de um procedimento duplo-cego e de um desenho
cruzado controlado por placebo.
A pentoxifilina é um fármaco que inibe a enzima fosfodiesterase e tem vários
efeitos sobre o sistema imunológico. Ela inibe o fator de necrose tumoral
(sigla em inglês, TNF) por macrófagos, linfócitos (células imunes),
astrócitos, microglia e células do cérebro; aumenta o fluxo sanguíneo; reduz
o número de plaquetas; e inibe a recaptação de serotonina, noradrenalina e
dopamina. Embora quatro estudos piloto abertos sobre a pentoxifilina
tenham demonstrado redução nos sintomas autísticos em crianças (Gupta et
al., 1996), estudos cruzados, duplo-cegos e controlados com placebo
também são necessários, para avaliar-se adequadamente a eficácia deste
fármaco.
O tratamento com imunoglobulina intravenosa (IGIV), a principal terapia
imunológica descrita na literatura de pesquisa sobre o autismo, utiliza
anticorpos solúveis de diferentes doadores (200 a 10.000 doadores por lote)
como agente terapêutico. Esta terapia tem sido utilizada para tratar estados
de deficiência imune, transtornos autoimunes e doenças inflamatórias, bem
como o autismo. Gupta et al. (1996) realizaram um estudo piloto aberto de
IGIV com dez crianças autistas, com idades entre três e 12 anos, e

