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TERAPIAS HORMONAIS
Os hormônios, secretados pelas glândulas endócrinas, ajudam a regular
diversas funções fisiológicas, incluindo o crescimento, o metabolismo, a
digestão, a temperatura e a função imunitária. No relatório técnico de Nova
York (1999), a adrenocorticotropina (ACTH), o hormônio que regula o
crescimento e os processos metabólicos, e a secretina, um hormônio que
desempenha um papel na digestão, foram examinadas como possíveis
tratamentos para o autismo. Nenhuma revelou-se uma terapia eficaz. Além
disso, manifestou-se a preocupação sobre os efeitos adversos à saúde,
associados com o uso de hormônios, para o tratamento de crianças que não
têm uma deficiência hormonal documentada. Devido à publicidade em torno
da secretina, e aos seus possíveis efeitos “milagrosos” sobre o autismo,
examinaremos esta terapia de modo mais detalhado.
A secretina é um polipeptídeo de 27 aminoácidos, segregada pelo intestino
delgado, em resposta ao ácido clorídrico do estômago. Por sua vez, ela é
absorvida pelo sangue e faz com que o pâncreas segregue grandes
quantidades de bicarbonato, o qual, neutraliza o ácido no estômago; portanto,
a secretina serve a um processo vital de proteção. Ela também reduz a
circulação para os intestinos e inibe levemente a mobilidade intestinal,
tornando mais lenta a passagem do conteúdo intestinal. Em virtude dos seus
efeitos protetores e calmantes nestes orgãos, a secretina é utilizada como
parte de testes diagnósticos conduzidos para avaliar as causas de transtornos
gastrintestinais, como diarreia crônica e síndrome do intestino irritável.
As crianças autistas, assim como outras crianças que têm problemas
gastrointestinais, podem receber secretina durante testes de diagnóstico. Um
paciente autista, Peter Beck, a recebeu aos quatro anos, durante os testes de
laboratório que estavam sendo realizados para avaliar as causas de sua
diarreia crônica. Durante um período de três semanas após a infusão de
secretina, seu comportamento alterou-se de forma acentuada. Peter aprendeu
mais de cem palavras, disse frases curtas, respondeu a perguntas e fez maior
contato visual. Sua diarreia também melhorou. Conforme relatos, esses
efeitos duraram seis meses. Outros estudos de caso também relataram

