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Possíveis tratamentos futuros







                A ocitocina é um pequeno hormônio peptídeo (nove aminoácidos)

                normalmente secretado durante a amamentação e o parto. Em estudos com
                animais, a ocitocina estava associada com comportamentos pró-sociais,
                especialmente aqueles envolvidos com o carinho. Ela, às vezes, é chamada
                de “hormônio do amor”. Animais nos quais a ocitocina é injetada aumentam
                seus comportamentos sociais. Animais injetados com bloqueadores de

                ocitocina reduzem seus comportamentos sociais e evitam a interação social
                (Insel e Winslow, 1991). Em um estudo realizado por Winslow e Insel
                (2002), uma linhagem de camundongos sem ocitocina endógena (ratos
                nocaute para ocitocina) apresentou menos comportamentos sociais que os
                ratos de controle. Por exemplo, eles não reconheceram camundongos
                familiares; posteriormente, injeções de ocitocina levaram ao aumento da
                sociabilidade, incluindo o reconhecimento de ratos familiares.


                Dados de estudos com humanos sugerem um possível papel da ocitocina no

                tratamento de sintomas autistas. Uma pesquisa recente examinou os níveis de
                ocitocina, na hora do almoço, em 29 crianças com autismo e em 30 crianças
                não autistas, de mesma idade. As autistas tinham níveis inferiores de
                ocitocina. Crianças sem o transtorno apresentavam níveis superiores de
                ocitocina com a idade, o que não ocorria com crianças não autistas (Modahl
                et al., 1998). Hollander et al. (2003) realizaram um estudo duplo-cego e

                controlado com placebo de infusões de ocitocina, para os adultos
                diagnosticados como portadores de autismo ou Síndrome de Asperger. Eles
                observaram redução do número de comportamentos repetitivos (p. ex.,
                necessidade de saber, repetição, ordenação, precisar dizer, autoferimentos e
                toques) em 13 dos 15 participantes, após a perfusão de ocitocina; em
                contraste, apenas 6 dos 15 participantes do grupo com placebo apresentaram
                uma diminuição de comportamentos repetitivos, enquanto 6 mostraram um

                aumento. Não houve diferença nos efeitos colaterais entre os grupos com
                placebo e com ocitocina (Hollander et al., 2003). Embora não medidos
                especificamente naquele estudo piloto, os autores sugeriram que os
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