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CAPÍTULO 6
Estresse e enfrentamento pelas famílias
com Julie Lounds
Famílias, nas quais há uma criança com autismo, se deparam com um desafio
bastante diferente daquele que a maioria das famílias enfrenta. Ele ocorre
cedo, dura a vida inteira e está associado com diversos outros problemas
(pessoais, profissionais, conjugais, financeiros etc.). Estas dificuldades são
encontradas em um contexto social mais amplo, que apresenta o seu próprio
padrão de estressores únicos. Alguns cientistas sociais argumentam que as
famílias modernas sofrem maior estresse que suas predecessoras, em parte
porque o protótipo histórico da família, como um sistema social nuclear que
consiste de um casal, no qual um dos membros trabalha e o outro permanece
em casa cuidando dos filhos, mudou. Ainda hoje, esse protótipo de uma
família nuclear é visto, muitas vezes, como um ideal pelo qual todas as
outras formas familiares são avaliadas e, com frequência, consideradas
deficientes.
É difícil caracterar a família moderna típica de hoje, porque ela assume
muitas formas diferentes. Além da família nuclear, existem famílias com pais
solteiros, pais adolescentes, divorciados, casados novamente, do mesmo
sexo, mistas, adotivas, com dois pais que trabalham e aquelas que vivem de
benefícios sociais. Embora a maioria desses tipos de família, se não todos,
existisse no passado, eles aumentaram em prevalência e, hoje, são
reconhecidos com maior facilidade. Assim como a estrutura social da
família mudou, o mesmo ocorreu com sua função, que anteriormente
promovia a interdependência, a união, um foco nos filhos e a domesticidade
(Elkind, 1995). Hoje, funções adicionais, e muitas vezes contraditórias,

