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CAPÍTULO 6






                           Estresse e enfrentamento pelas famílias








                                                    com Julie Lounds






                Famílias, nas quais há uma criança com autismo, se deparam com um desafio
                bastante diferente daquele que a maioria das famílias enfrenta. Ele ocorre
                cedo, dura a vida inteira e está associado com diversos outros problemas
                (pessoais, profissionais, conjugais, financeiros etc.). Estas dificuldades são
                encontradas em um contexto social mais amplo, que apresenta o seu próprio

                padrão de estressores únicos. Alguns cientistas sociais argumentam que as
                famílias modernas sofrem maior estresse que suas predecessoras, em parte
                porque o protótipo histórico da família, como um sistema social nuclear que
                consiste de um casal, no qual um dos membros trabalha e o outro permanece
                em casa cuidando dos filhos, mudou. Ainda hoje, esse protótipo de uma
                família nuclear é visto, muitas vezes, como um ideal pelo qual todas as
                outras formas familiares são avaliadas e, com frequência, consideradas
                deficientes.



                É difícil caracterar a família moderna típica de hoje, porque ela assume
                muitas formas diferentes. Além da família nuclear, existem famílias com pais
                solteiros, pais adolescentes, divorciados, casados novamente, do mesmo
                sexo, mistas, adotivas, com dois pais que trabalham e aquelas que vivem de
                benefícios sociais. Embora a maioria desses tipos de família, se não todos,
                existisse no passado, eles aumentaram em prevalência e, hoje, são

                reconhecidos com maior facilidade. Assim como a estrutura social da
                família mudou, o mesmo ocorreu com sua função, que anteriormente
                promovia a interdependência, a união, um foco nos filhos e a domesticidade
                (Elkind, 1995). Hoje, funções adicionais, e muitas vezes contraditórias,
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