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para a ação. Por outro lado, ele, às vezes, incapacita uma pessoa, deixando-a
desorientada e impotente.
Para os fins da presente discussão, um estressor será definido como algo que
produz estresse. O termo “desafio” será utilizado de modo intercambiável
com “estressor”, referindo-se a eventos que são tipicamente estressantes
para a maioria das pessoas, assim como a eventos que são potencialmente
estressantes, isto é, causam estresse em algumas pessoas, mas não em outras.
O impacto de um estressor sobre uma pessoa ou unidade familiar depende de
outros fatores, como a forma que a pessoa percebe o estressor e como lida
com ele. Estressores, embora definidos por seus efeitos, tipicamente,
referem-se a eventos ou estímulos que ocorrem no ambiente, como o
nascimento de um filho que depois é diagnosticado com autismo, ou no
organismo de alguém, como uma doença. O que é um estressor para uma
pessoa não é necessariamente o mesmo para outra. Uma vez que os efeitos
de um estressor ou desafio variam consideravelmente entre as pessoas, as
razões para essas diferenças individuais serão discutidas de modo mais
detalhado.
Este capítulo descreverá a ampla variedade de estressores com os quais
famílias com crianças autistas se deparam e, então, examinará o impacto,
tanto positivo quanto negativo, que esses estressores têm sobre diferentes
membros do núcleo famíliar e sobre sua estrutura. A seguir, analisaremos as
características de famílias que enfrentam com mais sucesso os desafios
associados com a criação de uma criança com autismo. Em uma seção final,
discutiremos as estratégias para a promoção do enfrentamento e resiliência
familiar. Esta análise será suplementada pela discussão de teorias e das
pesquisas conduzidas até o momento. Para obtermos um entendimento mais
dinâmico sobre os desafios enfrentados por famílias com crianças autistas, e
sobre como encaram o problema, esta discussão começará com a história de
uma família com uma criança autista, contada por sua mãe. Para preservar a
sua privacidade, o nome da mãe foi omitido.

