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forma como o autismo é apresentado a esses colegas pelos irmãos e pais da
criança com o transtorno.
Siegel (1996) sugere que há diferentes maneiras prototípicas pelas quais os
irmãos aprendem a lidar com um irmão ou irmã com autismo. Estes
mecanismos de enfrentamento incluem adquirir habilidades parentais,
superar-se em conquistas acadêmicas ou esportivas, ou retrair-se. A criança
que adquire habilidades parentais recebe responsabilidades cada vez
maiores pelos cuidados do irmão com deficiência e pela manutenção da
casa. Seu senso de valor e de ser valorizado está vinculado a essas
atividades. Embora pareça razoável que os irmãos adquiram um papel de
assistência até certo ponto, os problemas começam quando este se torna seu
modo predominante de atuação, particularmente se impede o
desenvolvimento da criança em outras áreas. Uma vez que elas podem ser
muito úteis, os pais precisam ter o cuidado de limitar as responsabilidades
atribuídas a elas.
Um segundo mecanismo de enfrentamento, mencionado por Siegel (1996), é
que as crianças tentam alcançar níveis acadêmicos altíssimos;
especificamente, elas tentam compensar as deficiências do irmão com
autismo dedicando-se a obter a atenção dos pais por conquistas excepcionais
em áreas como estudos e/ou atletismo. Novamente, este método de
enfrentamento apenas se torna problemático quando a identidade e
autoestima da criança se tornam tão vinculadas a esses esforços que
qualquer falha é devastadora, e resulta na sensação de que a criança
decepcionou os pais. Siegel (1996) sugere que os irmãos que não conseguem
ter sucesso de modo socialmente aceitável, às vezes, tentam conquistar a
atenção dos pais de outras formas, por exemplo, “bancando o palhaço” ou
com comportamento agressivo e opositivo.
Uma terceira forma de enfrentamento, citada por Siegel (1996), é pelo
retraimento, essencialmente uma desistência da tentativa de conquistar a
atenção dos pais. Como consequência, a capacidade dos pais para ajudar e
influenciar seus filhos sem deficiência é reduzida. Em última análise, essas
crianças tendem a se tornar suscetíveis a influências externas à casa, que
podem ser desfavoráveis. Além disso, elas provavelmente estão em risco
para a depressão, especificamente porque o retraimento, como um

