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pais com dificuldade para assumir novos papéis como cuidadores e
professores dos seus filhos.
Ser pai ou mãe de uma criança com autismo não é uma tarefa fácil e pode
resultar em problemas no relacionamento. Uma dificuldade particular que os
pais, às vezes, enfrentam é para a formação do apego com o filho autista. Um
estudo realizado por Hoppes e Harris (1990) explorou este problema com
questionários e entrevistas com mães de crianças autistas e mães de crianças
com Down; especificamente, eles examinaram as percepções das mães sobre
o apego dos filhos a elas e a satisfação que sentem no seu relacionamento
com seus pequenos. Eles descobriram que mães de crianças com autismo
relatavam a sensação de que os seus filhos eram menos apegados a elas que
as mães de crianças com Down; elas também pareciam obter menos
gratificação e prazer no seu relacionamento com os filhos. Os autores
conduziram entrevistas detalhadas com um subgrupo de mães de crianças
autistas, para explorarem de modo mais completo as sensações dessas
mulheres sobre seus relacionamentos com os filhos. Noventa por cento das
mães disseram que gostariam de ter mais atenção dos seus filhos e 70%
indicaram que às vezes sentiam que os filhos as tratavam mais como um
objeto físico do que como uma pessoa importante para eles. Algumas mães
chegaram a dizer que parecia que a única razão para o filho autista as tratar
com alguma preferência era por dependerem delas para o atendimento às
suas necessidades. Pesquisas futuras devem abordar a prevalência dessas
percepções nesta população de mães, além de examinar como essas
percepções influenciam o comportamento dessas mulheres e o processo de
formação do apego com os filhos.
Os desafios com os quais os pais de crianças com autismo se deparam, às
vezes, parecem insuperáveis. Quando isso ocorre, as habilidades de criação
dos filhos sofrem. É difícil para os pais aprender sobre o autismo e lidar
com o transtorno quando suas próprias vidas e emoções não estão sob
controle. Não é fácil ser sensível às necessidades da criança quando se está
sob estresse intenso. Em circunstâncias extremas, as crianças podem ser alvo
de negligência ou abuso. Como uma população, as crianças autistas tendem a
enfrentar maior risco de abuso e negligência que a população geral (Siegel,
1996). Em um esforço para determinar o âmbito real dos maus tratos entre
crianças com deficiências, um estudo realizado pelo National Center on

