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GRUPOS DE APOIO PARA PAIS E IRMÃOS






                Em muitas comunidades, as famílias com crianças autistas unem-se para
                criar grupos de apoio formais e informais. Esses grupos podem servir a
                diferentes funções. A maioria deles fornece apoio emocional, oportunidades
                para a troca de informações e assistência na resolução de problemas. Às

                vezes, eles servem a uma função de advocacia, ajudando a catalisar novos
                serviços. Uma vez que muitos dos pais nesses grupos têm vasta experiência e
                informações sobre o autismo, eles podem servir como mentores para os pais
                cujos filhos receberam recentemente o diagnóstico do transtorno. Por
                variarem consideravelmente em termos de suas necessidades e
                conhecimentos, os membros dos grupos de apoio, que organizam suas
                agendas para atender às necessidades específicas do membro, estão mais

                propensos a terem sucesso. Em uma série de estudos, Bitsika e Sharpley
                (1999, 2000) avaliaram um grupo de apoio para pais de crianças autistas.
                No primeiro estudo, o grupo de apoio voltou-se para o compartilhamento de
                informações e discussão de problemas. Os pesquisadores descobriram
                melhorias apenas mínimas no bem-estar geral dos pais participantes. Ao

                término do grupo de apoio, os pais afirmaram que preferiam ter assistência
                mais específica para ajudá-los a lidar com as dificuldades e crises diárias.
                Em um segundo estudo, os membros do grupo aprenderam técnicas de
                gerenciamento de estresse, específicas para a situação, resultando em uma
                melhoria significativa do bem-estar dos pais.


                Programas de voluntariado em algumas comunidades são projetados
                especificamente para ajudar os irmãos de crianças com autismo. Um desses
                programas, chamado de “Super Sibs”, desenvolvido na Universidade de

                Notre Dame, em Indiana, combina estudantes universitários, que têm irmãos
                com deficiência, como voluntários para trabalhar com crianças sem
                deficiências que também tenham um irmão ou irmã com deficiência. Este
                programa único oferece às crianças sem deficiências um fórum informal para
                discutir e refletir sobre o que é ter um irmão ou irmã com deficiência e como
                essa deficiência afeta a eles e suas famílias.
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