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DEFICIÊNCIA DO DESENVOLVIMENTO
Embora os psicólogos do desenvolvimento tipicamente o conceitualizem como um processo que ocorre ao longo da
vida, o termo “deficiência do desenvolvimento”, como geralmente é usado, refere-se a uma disfunção que emerge
durante a porção mais precoce da vida (entre 0 a 22 anos). Sua definição originou-se como parte de um esforço do
governo dos Estados Unidos para identificar e auxiliar pessoas carentes de serviços de apoio pela legislação
federal. O projeto de lei norte-americano de assistência para deficiências do desenvolvimento, de 1990, define
deficiência do desenvolvimento como severa e crônica:
•sendo atribuível a um déficit mental ou físico, ou uma combinação de déficits mentais e físicos;
•manifestando-se antes dos 22 anos de idade;
•continuando indefinidamente;
•resultando em limitações funcionais substanciais em três ou mais áreas de atividades importantes da vida, incluindo
cuidados pessoais, linguagem receptiva e expressiva, aprendizagem, mobilidade, autodeterminação, capacidade
para vida independente e autossuficiência econômica;
•refletindo a necessidade da pessoa por uma combinação de serviços individualizados e coordenados que durem
por toda a vida ou por tempo prolongado.
Tabela 1.1. Causas, processos e deficiências do comportamento adaptativo associadas com deficiências do
desenvolvimento
Causas
Deficiências genéticas/cromossômicas
Pré-natais (p. ex., teratógenos como álcool, toxoplasmose, rubéola e AIDS)
Perinatais (p. ex., hipóxia, prematuridade, baixo peso ao nascer)
Pós-natais (p. ex., doenças como encefalite, lesão craniana, e situações como pobreza, abuso/negligência parental,

