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Resposta comunitária e estigmatização







                Praticamente todos os pais discutem os desafios e problemas associados

                com o envolvimento da sua rede social e da comunidade mais ampla. Eles
                descrevem os olhares, comentários maldosos e evitação ativa que, às vezes,
                ocorrem. Tais problemas são mais visíveis quando as crianças têm
                dificuldades para se adaptarem a novos arranjos, como um supermercado.
                Os adultos mencionam que a resposta adversa da comunidade é exacerbada

                pelo fato de essas crianças “parecerem normais”. Às vezes os pais usam
                esses encontros sociais, embaraçosos e difíceis, como uma oportunidade
                para educar o público sobre o autismo; em outras ocasiões, eles decidem
                poupar sua energia para outras “batalhas”.


                Como indicado em “A história de uma mãe”, os pais, com frequência,
                comentam acerca das mudanças em seus relacionamentos sociais após terem
                um filho com autismo. Donenberg e Baker (1993) ressaltam que, à medida
                que as demandas sobre o tempo da família aumentam, a socialização com

                amigos, e até mesmo com a família, torna-se cada vez mais restrita.
                Ocasionalmente, os amigos têm dificuldade em se adaptar e lidar com o
                autismo, e evitam a família, o que por sua vez leva à sensação crescente de
                isolamento por parte dos pais. Wolf et al. (1989), examinando a relação
                entre o apoio social e o bem-estar de mães de crianças autistas,
                descobriram, não surpreendentemente, uma correlação positiva entre o

                estresse e a depressão. Os resultados indicaram, no entanto, que as mães que
                tinham mais apoio estavam menos propensas à depressão,
                independentemente do nível de estresse vivenciado na criação do filho com
                autismo.


                Os outros filhos também podem ter dificuldades em apresentar o irmão ou
                irmã autista aos amigos. Roeyers e Mycke (1995) examinaram os
                relacionamentos entre irmãos de 60 crianças com idades entre 8 e 15 anos:
                20 deles tinham um irmão com autismo, 20 tinham um irmão com deficiência

                mental e 20 tinham um irmão sem necessidades especiais. Eles descobriram
                que os irmãos de crianças autistas relatavam maior constrangimento sobre o
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