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Milgram e Atzil (1988) realizaram um estudo semelhante, no qual
examinaram o estresse e a divisão do trabalho entre os pais de crianças
autistas. Problemas com a criação dos filhos relacionavam-se com o número
das tarefas executadas por cada um dos parceiros, com a divisão da
responsabilidade geral pela criação dos filhos e com a satisfação dos pais
com tal divisão de responsabilidade. Para os pais, maiores
responsabilidades pelos filhos se relacionavam com menor satisfação com a
vida. Em comparação, o que mais afetava o bem-estar das mães não era a
carga absoluta de cuidados assumidos com seus filhos, mas o nível de
igualdade que percebiam na divisão de tarefas com seus cônjuges. Os dois
estudos mencionados sugerem a importância da comunicação e negociação
entre os pais, com relação à distribuição das responsabilidades relacionadas
aos cuidados da criança com autismo. Especificamente, é importante que os
pais discutam as funções que cada um considera apropriadas para si e para o
seu cônjuge, e quanto da carga de cuidados cada um acha que executa
atualmente e que deveria executar.
Além das alterações nos papéis dos pais, os irmãos podem se ver lançados
em papéis inesperados. Ocasionalmente, por exemplo, eles recebem
responsabilidades pelos cuidados e supervisão do irmão ou irmã com
autismo. Além disso, eles podem testemunhar uma redução no seu tempo
pessoal com os pais. Em famílias com crianças com desenvolvimento típico,
os filhos mais velhos, muitas vezes, assumem algumas responsabilidades
com os cuidados dos seus irmãos mais novos. Entretanto, a negociação dessa
função de cuidar do irmão pode ser mais difícil, se o irmão ou irmã é autista,
particularmente se também é mais velho ou mais velha. Roeyers e Mycke
(1995) avaliaram as relações entre a ordem de nascimento e o
relacionamento fraterno, quando um deles tinha uma deficiência do
desenvolvimento. Eles descobriram que o relacionamento entre irmãos com
deficiência do desenvolvimento, e os sem tal deficiência, era mais
problemático quando o irmão com limitações era de zero a três anos mais
velho que a criança sem problemas de desenvolvimento.
Em uma revisão das pesquisas, Stoneman (2001), examinando as funções de
cuidados com os irmãos, quando há uma criança com autismo na família,
concluiu que a adoção de um papel de cuidador é acompanhado, muitas
vezes, por conflito e ansiedade naquele que cuida, particularmente enquanto

