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Ajuste social e emocional dos pais
Em razão dos extensos desafios com que os pais de crianças com autismo se
deparam, não nos surpreende que alguns apresentem distúrbios ligados ao
estresse. Olsson e Hwang (2001), por exemplo, conduziram um estudo em
grande escala, no qual examinaram a depressão em três grupos de mães:
mães de crianças autistas, mães de crianças com um transtorno intelectual e
mães de crianças com desenvolvimento normal. Eles descobriram que as
mães de crianças com autismo apresentavam mais depressão que mães de
crianças com deficiências intelectuais que não eram autistas; este último
grupo, por sua vez, era mais deprimido que as mães de crianças com
desenvolvimento típico. Mais especificamente: 50% das mães que tinham um
filho autista, 45% daquelas com um filho com deficiência intelectual e 15%
a 21% das mães de crianças controles tinham escores elevados para
depressão. Os resultados sugerem que mães de crianças com qualquer tipo
de deficiência estão em maior risco para depressão. Thompson e Gustafson
(1996) indicam, em uma análise das pesquisas, que mães e pais de crianças
com doenças crônicas também estão mais propensos para diversos
problemas socioemocionais, incluindo ansiedade, depressão e infelicidade.
Uma análise das pesquisas realizada por Moes (1995) indica um padrão
geral de estresse em mães que são as principais cuidadoras de crianças com
autismo. Koegel et al. (1992) exploraram este padrão, examinando os perfis
de estresse de mães que viviam em diferentes ambientes geográficos e
culturais, e tinham filhos autistas de diferentes idades e níveis de
funcionamento. As mães eram da área urbana da Califórnia, da região rural
da Virgínia Ocidental e da Alemanha. Eles descobriram, que
independentemente do ambiente, da idade das crianças e do seu nível de
funcionamento as mães de crianças com autismo tinham perfis de estresse
muito semelhantes, e que esses perfis eram acentuadamente diferentes
daqueles de uma amostra de mães que não tinham filhos autistas. As mães de
crianças com autismo preocupavam-se sobre o nível de prejuízo cognitivo
dos filhos, com a capacidade destes para funcionar independentemente, com

