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Focar no desenvolvimento
Além dos estudos projetados para auxiliar na formulação de melhores
instrumentos de diagnóstico precoce, os pesquisadores precisam concentrar-
se, em termos mais gerais, no estudo de crianças em risco para o autismo,
para entenderem melhor como o desenvolvimento delas ocorre ao longo do
tempo, especificamente, o desenvolvimento inicial nas áreas emocional,
sensorial, motora, cognitiva, de linguagem/comunicação e social. Insights
preciosos sobre o autismo tendem a surgir, por exemplo, de estudos da
reatividade emocional precoce, regulagem emocional, acuidade sensorial,
acompanhamento sensorial, hipersensibilidades, hipossensibilidades, tônus
muscular, coordenação motora, habilidades visuais-motoras,
comportamentos de orientação, respostas de habituação, padrões de
vocalização e interações entre adultos e a criança.
As pesquisas também precisam examinar como o desenvolvimento em uma
área, por exemplo o funcionamento motor, influencia o desenvolvimento em
outras áreas, tais como o funcionamento emocional, sensorial ou cognitivo e
vice-versa, para compreendermos melhor as influências entre os sistemas
descritos no modelo apresentado na figura 4.3 (p. 153, capítulo 4).
Similarmente, as pesquisas precisam analisar as influências, concomitantes e
a longo termo, das anormalidades desenvolvimentais precoces, como
aquelas ocasionalmente observadas nas áreas motora e sensorial, sobre as
interações sociais entre adultos e a criança, o funcionamento cognitivo e da
linguagem. Além disso, precisamos saber mais sobre as influências dos
relacionamentos adulto-criança iniciais sobre o desenvolvimento posterior
da criança. Embora não haja razão para acreditarmos que os pais causam o
autismo, pode ser que os problemas do desenvolvimento precoce nos bebês
levem a estilos assíncronos e não contingentes de criação dos filhos, que por
sua vez afetam adversamente as trajetórias desenvolvimentais das crianças
autistas.

