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Avaliar terapias promissoras







                O uso de terapias não validadas pelos terapeutas e pelos pais talvez seja

                maior na área do autismo do que para qualquer outro transtorno da infância.
                Provavelmente existem várias razões para esta situação. Uma vez que ele é
                um transtorno tão complexo, em termos sintomáticos, não existe uma
                abordagem de tratamento isolada, mas sim uma miríade de terapias voltadas
                aos diferentes aspectos do mesmo. Como consequência, a tarefa de validar

                tantas terapias diferentes é gigantesca, se não assustadora. Além disso, uma
                vez que diversas terapias foram desenvolvidas por médicos não treinados
                em uma tradição experimental, a avaliação sistemática da eficácia delas não
                fez parte do processo de desenvolvimento. Finalmente, até mais
                recentemente, a área do autismo não atraía muitos pesquisadores do
                desenvolvimento aplicado. Ainda assim, em virtude do abrupto aumento no
                diagnóstico do transtorno, a atenção pública e científica tem sido atraída

                para esta área, e verbas para o estudo do autismo começam a aumentar.


                Como sugerido no capítulo 5, com a exceção da análise comportamental
                aplicada, e certos tratamentos farmacológicos, a maioria das terapias
                utilizadas com crianças autistas não foi validada empiricamente. Precisamos
                de pesquisas que examinem não apenas novas intervenções, mas também as
                terapias mais populares não validadas, tais como aquelas dirigidas à
                promoção da integração sensorial, funcionamento motor, linguagem e

                comunicação, funcionamento lúdico e cognitivo, assim como tratamentos
                mais controversos, como aqueles envolvendo a alteração da dieta,
                suplementos vitamínicos, “medicamentos” homeopáticos, administração
                hormonal e tratamentos imunológicos. Sob uma perspectiva de desenho, tais
                estudos deveriam examinar não apenas os efeitos diretos da terapia, por
                exemplo, o resultado da terapia auditiva sobre o processamento auditivo,
                mas também seus efeitos indiretos sobre outros processos, tais como

                atenção, regulagem da emoção e interação social. Os efeitos tanto no curto
                quanto no longo prazo, assim como efeitos positivos e negativos, devem ser
                examinados. Finalmente, devem ser empregados desenhos experimentais que
                incluam não só um grupo de comparação sem tratamento, mas também algum
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