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Focar na intervenção precoce







                Tradicionalmente nos Estados Unidos, uma parcela desproporcional dos

                recursos públicos é reservada para o desenvolvimento e implementação de
                programas educacionais para crianças em idade escolar. Crianças do ensino
                fundamental e médio têm desfrutado de currículos mais diversificados, bem
                desenvolvidos e individualizados que para crianças pré-escolares. Uma
                ênfase consideravelmente menor é dada à educação básica e programas de

                intervenção para lactentes, crianças pequenas e pré-escolares, com exceção
                dos programas como o Head Start, voltados para crianças que vivem na
                pobreza. Os programas existentes para crianças pequenas com deficiências,
                tais como o autismo, com frequência, limitam-se àqueles de turno parcial em
                confinamento, que se iniciam quando as crianças chegam aos três anos de
                idade. Programas externos e domiciliares para crianças na faixa etária do
                nascimento aos três anos, embora comecem a aparecer, ainda são menos

                desenvolvidos e variam consideravelmente em sua disponibilidade e
                qualidade, de um estado do país para outro.


                Uma série de argumentos convincentes da política social coloca maior
                ênfase em programas de intervenção precoce para bebês e crianças pequenas
                diagnosticadas com autismo. Em primeiro lugar, programas que começam
                cedo podem impedir o desenvolvimento de alguns dos atrasos e sintomas
                comumente associados com o transtorno. Já aqueles que começam mais tarde

                frequentemente precisam atender crianças com estilos de aprendizagem e
                problemas de comportamento mais intratáveis, consequentemente, esses
                programas de intervenção precisam passar um tempo considerável
                corrigindo e rompendo hábitos desajustados. Além disso, programas que
                começam em idades mais avançadas não têm sucesso comparável àqueles
                iniciados em idade mais precoce. Em segundo lugar, e de modo relacionado,
                sob uma perspectiva de custo, uma vez que evitam muitos atrasos, os

                programas de intervenção precoce reduzem o alto valor monetário que teria
                de ser gasto depois, em pessoal adicional para o ensino e em programas
                especializados. A questão é: investir agora em programas de prevenção e
                intervenção precoce ou investir muito mais, mais tarde, em programas de
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