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Estabelecer centros locais para o autismo
Atualmente, a maioria das comunidades, com exceção das grandes cidades,
não tem centros comunitários dedicados exclusivamente ao atendimento a
crianças com autismo e suas famílias. Normalmente, as crianças autistas são
encaminhadas para agências que coordenam e prestam serviços para
crianças com retardo mental e outros atrasos do desenvolvimento. A equipe
dessas agências, muitas vezes, não possui conhecimento sólido na área do
autismo. As crianças com o transtorno são frequentemente colocadas em
programas mais genéricos e que não abordam diretamente as suas
necessidades desenvolvimentais.
Em virtude do aumento na incidência de autismo “diagnosticado”, a criação
de centros, em todas as áreas com cidades médias e grandes, é fundamental
para o trabalho com crianças autistas e suas famílias. No mínimo, tais
centros devem fornecer informações aos pais sobre o transtorno,
diagnóstico, tratamento e assistência financeira familiar, bem como fazer
encaminhamentos a agências sociais apropriadas. As informações podem ser
transmitidas de várias maneiras, por exemplo, por telefone, pela internet, por
contato presencial e com instrução em aulas. Um centro de autismo poderia,
e idealmente deveria, fornecer uma gama de outros serviços. Ele poderia
fornecer, por exemplo, serviços diagnósticos e intervenção precoce. Os
serviços de intervenção precoce devem consistir em programas de
creche/pré-escola, e em terapias residenciais, com estreita coordenação para
garantir sua consistência. Além disso, serviços de consultoria poderiam
auxiliar as famílias a desenvolverem programas especializados, que não são
oferecidos diretamente pelo centro ou por outras agências da comunidade.
Os programas do centro também poderiam ter seu foco em ajudar as famílias
a lidarem com o estresse de criar crianças autistas, pela coordenação ou
oferta de serviços de aconselhamento familiar, grupos de apoio e serviços de
apoio/descanso para os pais. Além disso, um centro ajudaria a coordenar os
programas domiciliares com os programas conduzidos na escola, uma vez
que as crianças ingressem no jardim de infância. Do mesmo modo, os
centros podem desempenhar um papel fundamental para que as escolas e os

