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afetados dentro do genótipo, além da forma como as estruturas com base
genética evoluem. O ambiente em operação desde a concepção influencia o
desenvolvimento do fenótipo durante toda a vida humana. Alguns
pesquisadores sugerem que fatores ambientais, em funcionamento durante o
primeiro trimestre da gestação, desencadeiam o autismo em indivíduos que já
estão predispostos geneticamente para este transtorno (ver capítulo 3). O
fenótipo não apenas é influenciado pelo ambiente, mas também influencia os
aspectos tanto sociais quanto não sociais do ambiente, através das
características biológicas, comportamentais e ações do indivíduo. O fenótipo
também influencia o genótipo, no sentido de que afeta os genes que se
expressam, assim como o processo de acasalamento seletivo. Em resumo, o
modelo apresentado na figura 4.1 (p. 146) descreve o desenvolvimento como
um processo muito dinâmico, um produto de interações recíprocas contínuas
entre o genótipo, o ambiente e o fenótipo.
A figura 4.2 (p. 148) exibe, ainda, o processo através do qual o ambiente
influencia o desenvolvimento do fenótipo. O ambiente físico e social
interferem diretamente no desenvolvimento de estruturas biológicas, tais
como o cérebro, bem como as funções bioquímicas associadas com estas
estruturas, e, indiretamente, influenciam o desenvolvimento de uma variedade
de processos psicocomportamentais. Os processos biológicos fazem a
mediação das relações entre o ambiente e o desenvolvimento
psicocomportamental. Enquanto o desenvolvimento avança, as características
comportamentais de um indivíduo, por sua vez, influenciam o seu ambiente.
O ambiente, por exemplo, pode facilitar o desenvolvimento ao proporcionar
formas e quantidades adequadas de estímulos sensoriais (som, luz, toque,
etc.) e nutricionais, assim como inibir, suspender ou distorcer o
desenvolvimento através de privações sensoriais e agentes bioquímicos
nocivos (bacterianos, virais e tóxicos). O ambiente influencia o
desenvolvimento tanto típico quanto atípico, afetando a forma como o cérebro
se conecta, como os processos neuroquímicos e hormonais ocorrem, o
tamanho de diferentes estruturas neurológicas e, mais geralmente, por seu
impacto sobre o amadurecimento cerebral. Por meio da sua influência sobre
as estruturas biológicas, tais como o cérebro, o ambiente (físico e social)
afeta indiretamente o desenvolvimento dos processos de
estimulação/ativação, sensoriais, motores, cognitivos, de linguagem e
socioemocionais. Por sua vez, esses processos, enquanto amadurecem,

