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Desenvolvimento sistêmico e análise
Nas ciências sociais e biológicas, a importância de se manter uma
perspectiva sistêmica tem sido defendida com frequência (Smith e Thelen,
1993). Esta perspectiva salienta que, ao estudar-se um fenômeno como o
desenvolvimento humano, muitas vezes, é enganador concentrar-se em um
domínio apenas à exclusão dos outros, isto é, sem uma consideração pelos
inter-relacionamentos entre diferentes domínios do desenvolvimento. Com a
adoção desta perspectiva, um fenômeno como o autismo não pode ser
adequadamente estudado, analisando-se apenas uma de suas características;
assim, as várias peculiaridades deste transtorno devem ser examinadas em
termos de seus relacionamentos umas com as outras. Em termos metafóricos,
a adoção dessa perspectiva significa que o quebra-cabeças do autismo não
pode ser resolvido olhando-se apenas as suas peças individuais, como
ocorre com frequência em estudos de pesquisas, mas sim pela análise de
como as peças se encaixam umas nas outras.
Historicamente, à medida que os pesquisadores descobriam a ampla gama de
fatores que influenciam o desenvolvimento, novas teorias se revelaram.
Yarrow (1981) aponta que os processos motor, cognitivo, emocional e social
subjacentes estão todos “delicadamente” entrelaçados. Ele descreve, por
exemplo, como as habilidades motoras emergentes permitem que os bebês
explorem o mundo de novas maneiras, aprendam sobre as propriedades
cognitivas e perceptivas de objetos (como suas características de
permanência e localização do espaço), lidem com o seu ambiente físico e
desenvolvam um senso de independência. Por meio de diversos
comportamentos motores (p. ex., sugar, engatinhar e andar) e das
protocomunicações iniciais (choro, gestos e sons), as crianças também
aprendem a regular as emoções, provocam interações sociais e satisfazem as
suas necessidades. Yarrow aponta ainda que as emoções do bebê, quando
controladas, melhoram a atenção e o funcionamento cognitivo, mas, se não
controladas, interferem na atenção, aprendizagem e coordenação motora.
Além disso, à medida que os bebês aprendem a fazer distinções mais
precisas, as características faciais dos adultos tornam-se familiares e

