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RELIGIOSIDADE E ESPIRITUALIDADE
Para muitas famílias, a religião e a espiritualidade proporcionam conforto,
apoio e encorajamento. Alguns estudos recentes examinaram o papel que a
religião desempenha na vida dos pais com filhos autistas. Tarakeshwar e
Pargament (2001) descobriram que a função da religião varia
consideravelmente. Por exemplo, algumas pessoas contam exclusivamente
consigo mesmas para enfrentar situações difíceis, outras pessoas recorrem
exclusivamente a Deus para obter ajuda em momentos de necessidade, e
ainda outros indivíduos veem-se em uma parceria ativa com Deus, enquanto
lidam com os desafios da vida. Em seu estudo, os autores examinaram o
papel do que chamaram de enfrentamento religioso positivo e negativo em
famílias com crianças autistas. Exemplos de enfrentamento religioso positivo
incluíam: busca de apoio espiritual, perceber a doença como uma
oportunidade de crescimento espiritual e a utilização de enfrentamento
religioso colaborativo, como a participação em uma oração em grupo. Em
contraste, o enfrentamento religioso negativo incluía expressões de
descontentamento religioso com uma congregação e com Deus. Eles
descobriram que o uso de técnicas positivas de enfrentamento religioso
estava relacionado a sentimentos mais fortes de bem-estar, ao passo que a
utilização de práticas negativas de enfrentamento religiosas se
correlacionava com níveis mais altos de depressão. Os pesquisadores
também descobriram que compartilhar crenças religiosas entre os parceiros
era uma fonte de apoio para o casal. Os autores sugeriram que a fé
compartilhada diminuía os problemas conjugais e melhorava o apoio que os
pais ofereciam um ao outro. Em termos mais gerais, eles sugeriram que a
religião poderia servir como uma fonte de forças, mas também era,
ocacionalmente, uma fonte de angústia ao lidar com os desafios relacionados
com a criação de uma criança com autismo.
Ao analisar a influência da religião e da religiosidade no enfrentamento, às
vezes vemos uma distinção entre a religião organizada e crenças religiosas
pessoais. Um estudo realizado por Coulthard e Fitzgerald (1999) explorou o
papel da religião organizada e das crenças pessoais como fontes de apoio
para pais de crianças com autismo, e depois investigou a relação entre o

