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avós se envolviam mais que os avôs. Entretanto, muitos avós disseram que
gostariam de se incluir mais com os netos com necessidades especiais do
que ocorria naquele momento. Sob uma perspectiva de resiliência, as
famílias que têm mais desses apoios informais de outros parentes, bem como
de amigos, são menos estressadas e mais capazes de lidar com desafios. O
acesso a esse apoio para o atendimento às necessidades das crianças estava
associado com níveis mais baixos de ansiedade, depressão e estresse nos
pais, bem como com maior confiança dos pais ao lidar com os desafios
associados à criação de uma criança com autismo (Sharpley e Bitsika,
1997).
A natureza do autismo também exige uma ampla variedade de suportes
comunitários e profissionais para a família e a criança. Esses apoios variam
muito, dependendo das necessidades da criança, mas muitas vezes incluem
terapia ocupacional, fisioterapia e terapia da fala, programas
desenvolvimentais e educacionais e serviços médicos e nutricionais. O
impacto desses serviços sobre a família também varia, de acordo com sua
acessibilidade e qualidade. Às vezes, embora haja a disponibilidade de
serviços, o acesso a eles pode ser limitado, em virtude da demanda
excessiva da comunicação e/ou pela falta de recursos financeiros. A
qualidade dos serviços tem relação com a experiência terapêutica da equipe
e com seu trabalho com crianças autistas, com o momento na vida dessa
criança, bem como com a frequência com que são oferecidos. Programas que
ocorrem ocasionalmente e disponíveis somente para crianças mais velhas
podem ter um impacto limitado. A qualidade dos serviços também está
relacionada com a forma de contato com a família, por exemplo, se os
serviços contêm um componente de treinamento para os pais, que permita a
extensão de um programa educacional ou terapêutico para o contexto
doméstico.
Para muitos pais, serviços que lhes proporcionem períodos de descanso e
creches são importantes, quando lidam com os desafios associados com a
criação de uma criança com autismo. Embora os serviços possam estar
disponíveis, o acesso a eles nem sempre é fácil. O “descanso” mais comum
para os pais é fornecido por membros da família imediata ou estendida. Em
geral, tais cuidados têm sido associados com menor estresse e melhor
qualidade de vida, especialmente para as mães (Chan e Sigafoos, 2001). A

