Page 92 - O_Desenvolvimento_do_Autismo
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Embora dados envolvendo a expectativa de vida de pessoas com autismo
sejam limitados, tanto as especulações quanto as informações disponíveis
indicam que essas pessoas têm um risco maior de mortalidade. As altas taxas
de óbito são encontradas em indivíduos diagnosticados com autismo e
retardo mental grave e em mulheres que, embora diagnosticadas com autismo
com menor frequência, estão mais propensas, que os homens, ao retardo
mental grave. Em um estudo conduzido na Califórnia, Shavelle et al. (2001)
descobriram taxas de mortalidade elevadas em indivíduos com autismo,
comparados com taxas de mortalidade para a população geral. Os números
de óbitos relacionados a problemas convulsivos eram particularmente
elevadas. Taxas crescentes de mortalidade por afogamento, sufocação e
transtornos respiratórios também foram observadas.
Às vezes, o diagnóstico é útil para fazer-se um prognóstico, isto é, para
predizer qual será o curso de desenvolvimento para uma pessoa com certo
transtorno. Pais cujos filhos receberam o diagnóstico de autismo querem
saber o quanto seus filhos serão beneficiados com o tratamento e programas
educacionais e como será o futuro dessas crianças. No caso do autismo,
devido ao fato de sabermos relativamente pouco, é difícil, e até mesmo
arriscado, dar respostas definitivas para perguntas sobre prognóstico,
particularmente se geram expectativas injustificadas ou irrealistas.
Atualmente, o autismo é considerado um transtorno vitalício. Apenas
recentemente estudos sobre ele começam a oferecer informações úteis de
como diferentes crianças no espectro do autismo desenvolvem-se e
respondem ao tratamento. À medida que surgem tratamentos mais eficazes, o
prognóstico para crianças com autismo tende a mudar. Uma vez que
previsões pessimistas (ou excessivamente otimistas) sobre o futuro podem
influenciar adversamente as ações de pais e profissionais, a melhor
estratégia para aqueles incumbidos do diagnóstico e da educação na área do
autismo é admitir as limitações de seu conhecimento. Essas pessoas
precisam ter a mente aberta, ser otimistas, mas também se manter
apropriadamente conservadoras ao fazerem previsões futuras.
Dois fatores gerais parecem influenciar o nível em que crianças com autismo
se beneficiam de tratamentos educacionais e médicos: os tipos, gravidade
dos sintomas, a qualidade e o momento de ocorrência dos programas
educacionais e médicos aos quais são expostas. Dado o nosso estado atual

