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Demografia e outras características







                Embora existam algumas incertezas acerca de uma mudança na incidência do

                autismo, a demografia deste transtorno é mais conhecida. Por definição, para
                que o autismo seja diagnosticado, ele deve ocorrer nos 36 primeiros meses
                de vida. Após o diagnóstico, a maioria das crianças o mantém durante a vida
                inteira; portanto, este é um transtorno crônico. Sintomaticamente, indivíduos
                com autismo apresentam uma ampla gama de desfechos. Alguns, por

                exemplo, têm boas habilidades de linguagem, saem-se bem na escola e
                funcionam sem supervisão atenta. Na outra extremidade do continuum do
                autismo, vemos indivíduos com atrasos pronunciados do desenvolvimento e
                com retardo mental. Entretanto, as pesquisas sugerem que mais indivíduos
                com autismo operam em uma faixa inferior de funcionamento, em termos do
                desenvolvimento, com cerca de 77% apresentando retardo mental, além do
                autismo (Gillberg, 1984). Com a implementação de intervenções mais

                precoces e intensivas, essa distribuição de nível de funcionamento
                provavelmente mudará, pelo menos até certo ponto, à medida que as pessoas
                demonstrarem maiores ganhos em desenvolvimento.


                Sob uma perspectiva de gênero, a maioria dos estudos indica que o autismo
                é consideravelmente mais prevalente entre homens, com a maior parte das
                pesquisas indicando uma proporção de homens para mulheres de
                aproximadamente 3 para 1 ou 4 para 1 (Volkman, Szatmari e Sparrow, 1993).

                Entretanto, as mulheres estão mais propensas a ter uma forma mais grave de
                autismo que envolve o retardo mental. Em termos socioeconômicos, no
                passado, pensava-se que o autismo era um transtorno que ocorria em
                famílias com maiores condições socioeconômicas (CSEs). Entretanto,
                pesquisas recentes sugerem que não existem diferenças na incidência deste
                transtorno entre famílias de diferentes classes sociais. Em um resumo dos
                estudos na área, Mesibov, Adams e Klinger (1997) observaram que uma

                tendência aparente de maior CSE parece ser uma função de fatores sociais;
                mais especificamente, que famílias de baixa renda estão menos inclinadas a
                conhecer os problemas de desenvolvimento dos seus filhos e também estão
                menos propensas a encontrar e utilizar serviços disponíveis para o autismo.
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