Page 89 - O_Desenvolvimento_do_Autismo
P. 89
por 10.000 crianças nascidas entre 1974 e 1983 e 8,6 por 10.000 dentre as
nascidas entre 1984 e 1993. Os autores também relataram que uma
proporção maior das crianças da população mais jovem, comparada com a
população mais velha, caía na faixa de retardo mental, 95% versus 67%.
Eles sugeriram, contudo, que pesquisas como a deles podem representar
excessivamente indivíduos com funcionamento mais baixo, que estão mais
propensos a ingressar no sistema de serviço social.
Esses estudos levantam uma questão: a incidência do autismo está realmente
aumentando ou o transtorno está apenas sendo diagnosticado com maior
frequência? Pode-se argumentar em favor de cada lado desta questão. Por
um lado, é possível dizer que uma definição diferente e mais claramente
articulada de autismo, juntamente com um aumento nos tipos e qualidade dos
instrumentos de avaliação do mesmo, resultou no uso desta categoria como
diagnóstico com maior frequência pelos médicos. Uma vez que a
conscientização profissional sobre o autismo aumentou, pode ser que a
incidência dele não tenha mudado, mas que a capacidade de diagnosticá-lo e
diferenciá-lo de outros problemas, como retardo mental, tenha crescido.
Fombonne (1996) expressa ceticismo sobre relatos de maior incidência e
sugere que podem ser artefatos dos métodos epidemiológicos empregados,
por exemplo, os mecanismos de descoberta de caso aprimorados, usados nos
levantamentos. Também pode ser que o aumento no autismo, sugerido por
algumas estimativas, se deva à inclusão de transtornos semelhantes a ele,
como os Transtornos Invasivos do Desenvolvimento não autistas. Além
disso, também é possível que, à medida que o reconhecimento do autismo
cresce, os pais busquem de forma mais ativa serviços de diagnósticos e
tratamento para seus filhos, aumentando assim a oportunidade para a
identificação de novos casos pelos profissionais.
Argumentos favorecendo um aumento real no autismo sugerem que agentes
como toxinas ambientais ou aditivos alimentares podem gerar casos
adicionais do transtorno. A publicidade sobre agrupamentos de autistas em
diversas áreas geográficas levou alguns a cogitar sobre o papel que os
poluentes industriais no ar, na água e/ou no solo exercem no
desenvolvimento do autismo. Entretanto, estudos sistemáticos de alguns
desses supostos agrupamentos, como o de Brick, em Nova Jérsey, EUA, não
forneceram evidências favorecendo esta hipótese e sugeriram, em vez disso,

