Page 89 - O_Desenvolvimento_do_Autismo
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por 10.000 crianças nascidas entre 1974 e 1983 e 8,6 por 10.000 dentre as
                nascidas entre 1984 e 1993. Os autores também relataram que uma
                proporção maior das crianças da população mais jovem, comparada com a

                população mais velha, caía na faixa de retardo mental, 95% versus 67%.
                Eles sugeriram, contudo, que pesquisas como a deles podem representar
                excessivamente indivíduos com funcionamento mais baixo, que estão mais
                propensos a ingressar no sistema de serviço social.


                Esses estudos levantam uma questão: a incidência do autismo está realmente
                aumentando ou o transtorno está apenas sendo diagnosticado com maior
                frequência? Pode-se argumentar em favor de cada lado desta questão. Por
                um lado, é possível dizer que uma definição diferente e mais claramente

                articulada de autismo, juntamente com um aumento nos tipos e qualidade dos
                instrumentos de avaliação do mesmo, resultou no uso desta categoria como
                diagnóstico com maior frequência pelos médicos. Uma vez que a
                conscientização profissional sobre o autismo aumentou, pode ser que a
                incidência dele não tenha mudado, mas que a capacidade de diagnosticá-lo e
                diferenciá-lo de outros problemas, como retardo mental, tenha crescido.

                Fombonne (1996) expressa ceticismo sobre relatos de maior incidência e
                sugere que podem ser artefatos dos métodos epidemiológicos empregados,
                por exemplo, os mecanismos de descoberta de caso aprimorados, usados nos
                levantamentos. Também pode ser que o aumento no autismo, sugerido por
                algumas estimativas, se deva à inclusão de transtornos semelhantes a ele,
                como os Transtornos Invasivos do Desenvolvimento não autistas. Além
                disso, também é possível que, à medida que o reconhecimento do autismo

                cresce, os pais busquem de forma mais ativa serviços de diagnósticos e
                tratamento para seus filhos, aumentando assim a oportunidade para a
                identificação de novos casos pelos profissionais.


                Argumentos favorecendo um aumento real no autismo sugerem que agentes
                como toxinas ambientais ou aditivos alimentares podem gerar casos
                adicionais do transtorno. A publicidade sobre agrupamentos de autistas em

                diversas áreas geográficas levou alguns a cogitar sobre o papel que os
                poluentes industriais no ar, na água e/ou no solo exercem no
                desenvolvimento do autismo. Entretanto, estudos sistemáticos de alguns
                desses supostos agrupamentos, como o de Brick, em Nova Jérsey, EUA, não
                forneceram evidências favorecendo esta hipótese e sugeriram, em vez disso,
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