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que os aumentos nos casos de autismo se deviam a outros fatores, como
manutenção de dados e mudança de pessoas para certos locais em virtude da
disponibilidade de serviços para o transtorno (Wang, 2000).
Muitos pais de crianças com autismo e alguns profissionais argumentam que
alterações nos procedimentos de vacinação podem ser responsáveis por um
aumento nos casos autismo, fornecendo um novo gatilho ou via para o
desenvolvimento deste transtorno. Em contraste com décadas anteriores,
mais crianças recebem vacinas; além disso, mais vacinas são administradas
simultaneamente. Há a preocupação sobre o uso histórico do timerosol, que
contém mercúrio, como profilático para a vacina. Algumas pessoas sugerem
que novos protocolos de imunização podem suplantar o sistema imunológico
em desenvolvimento das crianças, em particular daquelas cujas respostas
imunes já estão comprometidas, por razões genéticas e ambientais.
Atualmente, estudos empíricos não apoiam a posição de que vacinas sejam
uma das causas do autismo. Ainda assim, à medida que os estudiosos
examinam de modo mais crítico a interação entre procedimentos de
vacinação e várias características específicas de crianças com autismo, é
possível que se descubra que as vacinações podem servir como um gatilho
para uma subpopulação selecionada de crianças que apresentam certos tipos
de problemas metabólicos ou imunológicos. Essa questão será abordada, em
maiores detalhes, no capítulo 3.

