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1 Concepções e tendências
atuais em psicologia da educação
CÉSAR COLL
INTRODUÇÃO mento, da aprendizagem e das diferenças in-
dividuais, da área da incipiente psicologia cien-
A existência da psicologia da educação tífica; e o reformismo social e a preocupação
como uma área de conhecimento e de saberes pelo bem-estar humano, do âmbito da políti-
teóricos e práticos claramente identificável, re- ca, da economia, da religião e da filosofia.
lacionado com outros ramos e outras especia- Como destaca Grinder (1989), as formulações
lidades da psicologia e das ciências da educa- iniciais, em boa medida, são abandonadas nos
ção, mas ao mesmo tempo distintos delas, tem anos seguintes, nos quais se vai afirmando, sob
sua origem na crença racional e na convicção a liderança indiscutível de Edward L. Thorndike,
profunda de que a educação e o ensino podem uma fé inquebrantável na ciência psicológica
melhorar sensivelmente com a utilização ade- e na potencialidade das pesquisas de laborató-
quada dos conhecimentos psicológicos. Tal con- rio para estabelecer as leis gerais da aprendi-
vicção, que tem suas raízes nos grandes siste- zagem. Desse modo, muito rapidamente, des-
mas de pensamento e nas teorias filosóficas an- de as primeiras décadas do século XX, o dis-
teriores ao surgimento da psicologia científi- curso do reformismo social perde relevância,
ca, foi objeto de múltiplas interpretações. De e a psicologia da educação adota uma orien-
fato, por trás do acordo generalizado de que o tação fundamentalmente acadêmica, dirigin-
ensino pode melhorar sensivelmente, se forem do seus esforços ao estabelecimento dos “parâ-
aplicados corretamente os princípios da psico- metros fundamentais da aprendizagem”, ao
logia, existem profundas discrepâncias quanto “refinamento de suas elaborações teóricas” e
aos princípios que devem ser aplicados, em que à sua promoção como “disciplina de engenha-
aspecto ou aspectos da educação devem ser ria aplicada” (applied engineering discipline)
usados e, de maneira muito particular, o que (Grinder, 1989, p. 13).
significa exatamente aplicar de maneira corre- Essa visão da psicologia da educação
ta à educação os princípios da psicologia. como engenharia psicológica aplicada à edu-
Um olhar histórico à psicologia da edu- cação é preponderante durante a primeira
cação mostra com clareza que essas diferentes metade do século XX. Pelo menos até finais dos
interpretações balizaram sua evolução ao lon- anos de 1950, e com base em uma fé inque-
go do século XX, contribuindo de forma deci- brantável na nova psicologia científica, a psi-
siva para sua configuração atual. Nas formula- cologia da educação aparece como a discipli-
ções de muitos de seus precursores e primei- na com maior peso na pesquisa educacional,
ros impulsores (William James, G. Stanley Hall, como a disciplina “mestra” (Grinder, 1989),
J. McKeen Cattel, John Dewey, Charles H. como a “rainha das ciências da educação”
Hudd, Eduard Claparède, Alfred Binet, etc.), a (Wall, 1979). Tal protagonismo, porém, come-
psicologia da educação era o resultado da con- ça a atenuar-se a partir dos anos de 1960.
vergência de dois âmbitos de discurso e dois Múltiplas razões explicam o fato: a perda de
tipos de problemáticas: o estudo do desenvolvi- unidade e coerência interna como conseqüên-

