Page 164 - O_Desenvolvimento_do_Autismo
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Características físicas e problemas médicos







                A aparência de crianças autistas é descrita, com frequência, como a de

                qualquer outra criança. Às vezes, também são caracterizadas como crianças
                “bonitas”. Um traço físico marcante, frequentemente mencionado na
                literatura da área, é a dimensão craniana. Embora o tamanho da cabeça no
                parto pareça normal, o crescimento craniano supostamente se acelera após o
                nascimento. Durante a primeira infância, a circunferência craniana das

                crianças autistas é um pouco maior que a de outras crianças, em média, cerca
                de 10% (veja a revisão de Tager-Flusberg et al., 2001). Este tamanho maior
                da cabeça em tese relaciona-se com um tamanho maior do cérebro. Em
                conjunto, a dimensão craniana e o tamanho do cérebro dessas crianças
                podem estar ligados a um defeito genético. A aceleração do crescimento
                cerebral no autismo é discutida no capítulo 3.


                Barton e Volkmar (1998) indicam que existem evidências consideráveis de
                que causas neurobiológicas desempenham um papel crítico no

                desenvolvimento do autismo. Eles ressaltam que o papel que as condições
                médicas comumente associadas com o autismo exercem na etiologia do
                transtorno é menos claro. Eles analisam evidências que indicam que 10% a
                30% das pessoas autistas têm uma condição médica associada conhecida.
                Problemas genéticos, como a Síndrome do X frágil, Síndrome de Tourette e
                Síndrome de Down; condições neurológicas, incluindo convulsões; doenças

                ambientais e produzidas por infecções, como envenenamento por chumbo e
                encefalite; e fatores de risco pré-natal, como rubéola materna foram
                implicados no desenvolvimento do autismo. Embora Barton e Volkmar
                (1998) apresentem evidências gerais para tais ligações, eles apontam que os
                relacionamentos fundamentais podem não ser entre essas condições médicas
                e o autismo, mas entre essas condições e baixo Q.I., especificamente o
                retardo mental grave.


                Entre as muitas condições médicas associadas com o autismo, a epilepsia é,

                provavelmente, a mais frequente. A epilepsia é um distúrbio com base
                neurológica normalmente diagnosticada pela observação de convulsões
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