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CAPÍTULO 3






                                         Teorias sobre o autismo








                                               com Kathleen J. Kolberg






                Entre os estudos científicos, teorias sobre transtornos como o autismo
                servem a uma variedade de funções. Algumas teorias são mais descritivas,
                agindo como organizadores conceituais sobre o que é conhecido. Por
                exemplo, elas descrevem a natureza de um transtorno, como ele se
                desenvolve e como difere de outras doenças. Já uma teoria mais sofisticada

                permite fazermos previsões; por exemplo, sobre como as pessoas com
                determinado transtorno se comportarão no futuro, dados os seus sintomas
                atuais. Além dessas funções descritivas e preditivas, uma teoria abrangente
                formula hipóteses sobre os processos críticos subjacentes ao
                desenvolvimento de um transtorno e especula sobre melhorias na
                estruturação de intervenções. Teorias não são certas ou erradas, mas são
                mais ou menos úteis. Aqueles que permitem previsões mais precisas e
                exatas, e/ou levam à criação de intervenções eficazes, são mais úteis e, por

                isso, caracterizam-se como tendo maior validade.


                Tipicamente, as teorias sobre o autismo podem ser subdivididas em
                psicológicas ou biológicas. Teorias psicológicas especificam o papel que
                diferentes processos, tais como aqueles que envolvem a atenção ou o sistema
                sensorial, desempenham no desenvolvimento do sintoma. Contrastando com
                isso, teorias biológicas salientam a forma como diferentes fatores, como os

                genes, processos neuroquímicos, estruturas neurológicas e toxinas
                ambientais influenciam a formação dos sintomas. Idealmente, teorias
                psicológicas devem ser coerentes com o que se sabe sobre autismo em
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