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termos biológicos. Reciprocamente, teorias biológicas devem ser coerentes
com o que se sabe sobre o autismo em termos psicológicos.
Diversas teorias já foram propostas sobre o autismo. Muitas delas são
bastante descritivas e não muito formalizadas em sua apresentação. A
maioria das teorias sobre o assunto é bastante especulativa e carece de
verificação empírica. Além disso, grande parte tem escopo estreito e se
concentra em apenas alguns dos sintomas associados com o transtorno. A
formulação teórica na área do autismo é particularmente difícil em razão do
número e da natureza diversificada dos sintomas. Neste momento, não está
claro quais sintomas são primários, ou seja, quais são uma parte crítica de
um processo precoce levando a outros sintomas. Idealmente uma teoria
abrangente do autismo deve enfatizar como fatores biológicos, psicológicos
e ambientais podem operar em conjunto para explicar o seu
desenvolvimento. Além disso, para ser realmente útil, uma teoria do autismo
deve especificar como intervenções biológicas e/ou psicocomportamentais
podem ser estruturadas para abordar suas causas subjacentes, a fim de evitar
ou amenizar os sintomas associados com esse transtorno. Embora não haja
suporte empírico para algumas teorias do autismo, uma delas conquistou
ampla aceitação. Devido ao crescente interesse científico pelo transtorno, é
provável que a paisagem teórica mude radicalmente na próxima década.
Neste capítulo, as teorias atuais do autismo serão brevemente revistas.
Daremos atenção especial às teorias socioambientais, psicológicas e
biológicas. As teorias socioambientais têm seu foco em como a família e
outros fatores sociais influenciam o desenvolvimento do transtorno. As
teorias psicológicas enfatizam a importância dos processos cognitivos, da
linguagem, integração sensorial ou de estimulação/ativação. As teorias
biológicas salientam a importância dos fatores genéticos, neuroquímicos e
ambientais. Nossa discussão começa com uma análise das teorias que
salientam a influência do ambiente social no desenvolvimento do autismo.

