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clínicas. Crianças que têm convulsões observáveis, também mostram
atividade elétrica cerebral anormal em um eletroencefalograma (EEG).
Contudo, existe um grupo de indivíduos com EEGs anormais, mas que não
manifestam convulsões clínicas observáveis. As estimativas da incidência
de convulsões em crianças autistas variam amplamente, de 11% a 42%. Os
tipos de convulsões mudam, mas convulsões motoras generalizadas parecem
ser particularmente comuns.
Há diferentes perspectivas sobre a relação entre o autismo e a epilepsia.
Uma delas é que ambos são manifestações de uma causa neurológica
subjacente comum. Outra é que a atividade convulsiva influencia o curso do
autismo e seus sintomas associados. Neste aspecto, existem especulações de
que a epilepsia pode ter um papel no aparecimento do autismo em crianças
que, inicialmente, se desenvolvem normalmente, mas depois apresentam
regressão em áreas como linguagem e interação social. O apoio de pesquisas
para esta posição e, em termos mais gerais, para um relacionamento causal
entre epilepsia e autismo, é mínimo, na melhor das hipóteses. Contudo,
existem evidências de que a atividade convulsiva é mais comum em
indivíduos com autismo que apresentam séria deficiência mental e déficits
motores, assim como em meninas autistas, talvez porque elas estejam mais
propensas que os meninos a manifestar deficiência mental grave (Tuchman et
al., 1991).
A resolução da questão acerca de a epilepsia exercer um papel causal no
desenvolvimento do autismo é importante sob a perspectiva de tratamento.
Se tal relação realmente existir, sugere que uma abordagem mais agressiva
para o tratamento da atividade convulsiva clínica e subclínica seria
apropriada, utilizando abordagens terapêuticas como medicamentos
anticonvulsivantes, corticoterapia ou tratamento cirúrgico. Atualmente,
porém, precisamos de mais estudos que examinem a ocorrência de quaisquer
benefícios terapêuticos reais no uso de tais tratamentos. Sugere-se atenção
particular sobre o uso de cirurgia, exceto para epilepsia intratável (Kanner,
2000). Para mais informações sobre autismo e epilepsia, o leitor deve
consultar também Ballaban-Gil e Tuchman (2000), Kanner (2000) e Tuchman
(2000). No próximo capítulo, condições médicas associadas com o autismo
e possíveis causas biológicas da doença serão discutidas com maior detalhe.

