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Problemas com a alimentação
Embora hábitos alimentares aberrantes e problemas relacionados à
alimentação sejam amplamente observados em crianças com autismo, tais
relatos baseiam-se principalmente em evidências informais. Schopler
(1995), por exemplo, observa relatos de problemas como mastigar materiais
não comestíveis, ser excessivamente seletivo, comer rápido demais,
limitação na alimentação por conta própria e respostas alérgicas a alimentos.
Ahearn et al. (2001) revisam evidências sugerindo que indivíduos com
atrasos no desenvolvimento, particularmente pessoas com retardo mental,
grave e profundo, frequentemente apresentam problemas com a alimentação.
Os resultados de sua pesquisa, com base em uma análise dos padrões de
alimentação de 30 crianças diagnosticadas com autismo, ou Transtorno
Global do Desenvolvimento sem outra especificação, indicaram que mais da
metade dos participantes exibia um ou mais dos seguintes fatores: baixos
níveis de aceitação alimentar, padrões individuais de recusa de alimentos,
seletividade quanto ao tipo e quanto a textura de alimentos. Os autores
sugerem que, apesar de seus resultados serem consistentes com outros
relatos de problemas de alimentação em crianças com Transtornos do
Espectro do Autismo, eles podem não ser exclusivos de crianças com este
tipo de problema de desenvolvimento. Eles também apontam que problemas
alimentares são notados com frequência pelos pais de crianças com
desenvolvimento normal.

