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resposta. Em contraste, o reforço negativo envolve o término de um estímulo,
geralmente considerado desagradável, tal como a coerção física ou social,
após a ocorrência de uma resposta. Por definição, ele também resulta em um
aumento na resposta. Estímulos que servem como reforços positivos ou
negativos podem variar amplamente entre os indivíduos. Sob uma
perspectiva de aprendizagem, a estereotipia em indivíduos com autismo
pode ser aumentada através de reforço negativo, por exemplo, se os
professores deixam de fazer exigências depois que estes alunos se envolvem
em comportamento estereotipado; ou através de reforço positivo, por
exemplo, se os pais dão atenção a uma criança, após o início do
comportamento estereotipado. Mesmo que a teoria de aprendizagem possa
explicar e ser usada para controlar a taxa na qual o comportamento
estereotipado ocorre em indivíduos autistas, isso não esclarece totalmente
por que esses comportamentos se desenvolvem, em primeiro lugar.
Diversas explicações biológicas para a estereotipia também foram
propostas. Observou-se, por exemplo, que os usuários de anfetamina muitas
vezes manifestam padrões de comportamento estereotipado. Outra evidência
propõe o envolvimento dos sistemas de dopamina e opiáceos. Foi sugerido
que os comportamentos estereotipados produzem um estado bioquímico que
reforça o indivíduo para engajar-se em tal comportamento (ver capítulo 3).
Para mais informações sobre as teorias relativas às origens da estereotipia,
o leitor deve consultar Baumeister e Forehand (1973), Berkson (1983),
Charman e Swettenham (2001), Lewis e Baumeister (1982), O’Brien (1981)
e Whitman et al. (1983).

