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semelhantes, tais como balançar as pernas, o corpo ou batucar com os dedos.
                Em populações normais, no entanto, esses comportamentos não ocorrem
                normalmente com ritmo tão elevado quanto em indivíduos com autismo.

                Finalmente, a estereotipia é também observada em animais criados em
                isolamento ou mantidos em espaços confinados.


                As teorias sobre as causas da estereotipia são abundantes. Em bebês
                pequenos, parece que respostas repetitivas são parte do desenvolvimento
                motor normal e, na verdade, provavelmente são essenciais para o
                aperfeiçoamento do sistema motor e do comportamento adaptativo posterior.
                Outra explicação para a estereotipia sugere que há um nível ideal de
                estimulação necessária para o funcionamento humano ajustado. A fim de

                manter a homeostase, os indivíduos ativam a si mesmos ou procuram
                estimulação quando seu nível de excitação é baixo ou, inversamente,
                diminuem a estimulação quando seu nível geral de excitação é alto. Sob esta
                perspectiva, o comportamento estereotipado serve também a uma função de
                autoestimulação, voltada a aumentar o estímulo, ou como um mecanismo de
                filtragem, dirigido para a redução do estímulo externo.


                Uma segunda explicação importante, embora relacionada, para a ocorrência

                do comportamento estereotipado, é que ele é utilizado para reduzir a
                ansiedade ou tensão. Respostas estereotipadas são ativadas quando um
                indivíduo torna-se estressado ou experimenta um alto nível de excitação. O
                comportamento repetitivo, como balançar o corpo, serve para reduzir a
                tensão. As hipóteses homeostática e de tensão/excitação sugerem que,
                embora o ambiente desempenhe um papel na estereotipia, o fator crítico não
                é o que está acontecendo no ambiente, mas o impacto que ele tem sobre o

                estado de excitação/ativação interno do indivíduo, ou seja, estados internos
                de alta ou baixa excitação/ativação mediam os efeitos que o ambiente
                externo tem sobre a ocorrência do comportamento estereotipado.


                Uma terceira explicação para estereotipia baseia-se na teoria do
                aprendizado e nos conceitos de reforço positivo e negativo. Por definição,
                um reforço é qualquer evento (estímulo) que se segue após um

                comportamento e aumenta a probabilidade futura do comportamento ocorrer
                ou não. O reforço positivo supostamente ocorre quando um estímulo, por
                exemplo, a atenção social, segue-se a uma resposta e leva a um aumento da
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