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com autismo terem deficiências de linguagem não surpreende, dados os seus
problemas na comunicação pré-verbal (p. ex., uso limitado de gestos
sociais) e deficiências na manutenção de contato visual, atenção conjunta,
referência social e imitação.
Em uma revisão conduzida por Sigman e Capps (1997), as deficiências de
linguagem de crianças com autismo são resumidas como incluindo
problemas em: palavras e gramática, pragmática (o que inclui os recursos
prosódicos da linguagem), convenções de conversação, entender a
perspectiva do ouvinte e uso da narrativa. Em sua análise, os autores citam
pesquisas que sugerem que o desenvolvimento fonológico (som) das
crianças autistas, embora mais lento, assemelha-se ao de outras crianças,
mas os significados que crianças com autismo anexam às palavras são
idiossincráticos, bem como altamente ligados a objetos concretos
específicos.
Entre as crianças com o transtorno que desenvolvem uma linguagem mais
complexa, sua gramática e sintaxe, embora semelhantes às de crianças
típicas, mostram uma variedade de anomalias, como sequências incomuns de
palavras, regras de gramática menos sofisticadas, dificuldades no uso do
pretérito, inversões de pronomes (p. ex., “eu” usado em lugar de “você”),
utilização de sentenças na voz passiva e problemas na produção e
compreensão de perguntas. Embora algumas crianças com autismo
desenvolvam uma gramática razoavelmente normal, seu uso da linguagem,
porém, permanece problemático. Sigman e Capps (1997) sugerem que estas
crianças têm menos experiência com interações sociais recíprocas dinâmicas
que poderiam ajudá-las a compreender as nuanças de palavras e, em termos
mais gerais, a pragmática da linguagem.
Crianças com autismo e com funcionamento superior utilizam a linguagem,
pelo menos inicialmente, mais para satisfazer as suas necessidades do que
para compartilhar a atenção ou entender o ponto de vista dos outros. Suas
conversas são frequentemente caracterizadas por perseveração sobre temas
específicos, detalhes irrelevantes e mudanças tangenciais de tópico. Elas
tendem a não iniciar uma conversa. Com frequência, mostram interpretações
idiossincráticas da fala dos outros, bem como problemas na modulação,
volume, timbre, ênfase (prosódia) e ritmo. Estão menos propensas a usar

