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Ela ressalta que este é o mesmo processo que ocorre no planejamento motor
e execução de atividades corporais totais, e levanta a hipótese de que o
planejamento motor (práxis) e a linguagem compartilham estruturas neurais
que se sobrepõem.
Travis e Sigman (2001) sugerem que duas reorganizações do
desenvolvimento, supostamente críticas para a aquisição da linguagem, não
ocorrem em autistas da mesma forma que em outras crianças. Estes dois
marcos relacionam-se com o surgimento de intenções comunicativas e com a
capacidade simbólica. As intenções comunicativas ocorrem tipicamente por
volta dos nove meses, quando as crianças começam a mostrar a consciência
de que os seus comportamentos/sinais têm um efeito sobre outros. Como
resultado, elas reproduzem esses comportamentos para chamar novamente
suas consequências. A capacidade simbólica se inicia tipicamente em torno
dos 11-13 meses, quando as crianças tornam-se conscientes de que os sinais
substituem os objetos a que se referem. Esse reconhecimento leva a gestos
“simbólicos” e a palavras para comunicar suas necessidades e interesses.
Apesar do fato de que as crianças com autismo manifestam limitações
acentuadas e limitações características nestas áreas, Travis e Sigman (2001)
sugerem, com base em sua revisão das pesquisas, que esses atos intencionais
e simbólicos podem ser adquiridos; por exemplo, a maioria das crianças
autistas pode aprender a fazer solicitações e a rejeitar solicitações de outros.
Em contraste com a linguagem expressiva, pouco se sabe sobre a
compreensão da linguagem por crianças autistas. No entanto, pesquisas
sugerem que elas não atentam à fala do mesmo modo que outras crianças e
são melhores no processamento visual que auditivo/verbal. Em virtude dos
seus problemas de atenção e do fato de que o significado da fala é adquirido
dentro de um contexto social, não nos surpreende que elas tenham problemas
para entender os significados do discurso, em particular os aspectos da fala
de natureza mais simbólica (ver revisão por Watson, 2001).

