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Transtorno Obsessivo-Compulsivo
Além da estereotipia, indivíduos com autismo frequentemente se envolvem
em uma série de outros comportamentos incomuns, que podem ser
categorizados como obsessivos e/ou compulsivos em natureza. As
obsessões, geralmente, se relacionam a comportamentos de natureza mais
cognitiva, enquanto as compulsões têm natureza não verbal ou motora. Tsai
(1996) relata uma variedade de pesquisas que sugerem uma incidência muito
alta de comportamento obsessivo/compulsivo em indivíduos autistas. Estes
comportamentos parecem ser usados pelo indivíduo para criar ou manter um
tipo específico de ordem no ambiente. Exemplos incluem: brincar
continuamente com um brinquedo específico, escrever, repetidamente,
palavras ou números, alinhar objetos, aderir rigidamente a uma rotina, falar
incessantemente sobre um determinado tópico e pedir muitas vezes para se
envolver em determinada atividade. Estimativas de comportamentos
obsessivos/compulsivos em crianças com autismo e inteligência normal são
elevadas, geralmente bem acima de 50% (Tsai, 1998). Esses
comportamentos tendem a aumentar em frequência, quando um indivíduo está
tendo dificuldade de adaptação a um novo ambiente e/ou está sob estresse.
Em contraste com as pessoas com Transtorno Obsessivo-Compulsivo
(TOC), crianças autistas que apresentam sintomas obsessivos ou
compulsivos parecem menos preocupadas com os efeitos e não resistem a
eles (Tsai, 1992). No entanto, parece que as pessoas com autismo, como
indivíduos com TOC, usam seus sintomas como forma de reduzir a
ansiedade. No capítulo 4, discutiremos em maiores detalhes as razões para o
surgimento de comportamentos obsessivos/compulsivos, como parte de uma
teoria do desenvolvimento do autismo.

