Page 172 - O_Desenvolvimento_do_Autismo
P. 172
Efeitos da institucionalização
Atualmente, crianças com autismo raramente são colocadas em instituições
ou programas residenciais. Historicamente, a institucionalização dessas
crianças era comum. Já foi sugerido, e parcialmente documentado, que
arranjos residenciais que oferecem apenas cuidado custodial, e nenhum
programa de tratamento/educação ativos, apresentam sérios efeitos adversos
sobre o desenvolvimento das crianças. Pesquisas iniciais nas áreas de
aprendizagem e psicologia do desenvolvimento indicam que atrasos
comportamentais e comportamentos desviantes podem ser produzidos por
ambientes restritivos, punitivos e com privações.
Por exemplo, em um livro inspirador, Hunt (1961) resume evidências que
retratam a inteligência humana, com sua base genética, com muita
plasticidade neural e capaz de ser imensamente melhorada ou suprimida
pelas experiências sociais e ambientes nos quais uma pessoa é colocada. Ele
descreve uma ampla variedade de pesquisas, humanas e animais, indicando
que o desenvolvimento não apenas cognitivo, mas também sensorial e motor,
pode ser inibido quando a estimulação ambiental é restrita. Hunt (1961) cita
também estudos sugerindo que ambientes institucionais, tais como aqueles
que existiam em meados do século passado, foram responsáveis por atrasos
no desenvolvimento de crianças, incluindo o retardo no crescimento físico e
mental. Após a publicação do livro de Hunt (1961), pesquisas que
descreviam o impacto adverso da privação ambiental e da pobreza, e os
efeitos positivos de diferentes tipos de intervenções ambientais sobre o
desenvolvimento, proliferaram.
Uma linha de pesquisa, particularmente relevante na área do autismo,
investigou os efeitos de arranjos ambientais restritos sobre o
desenvolvimento de comportamentos estereotipados. Em uma revisão desta
pesquisa, Lewis e Baumeister (1982) relatam conclusões que sugerem que os
comportamentos estereotipados, tais como balançar e andar a esmo,
desenvolvem-se quando crianças e animais são criados em situações de
isolamento. Outro conjunto intrigante de estudos revisado por eles descreve

