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COERÊNCIA CENTRAL
Frith e Happé (1994) sugerem que pessoas com autismo exibem
anormalidade no processamento de informações, mais especificamente uma
falha no processamento holístico ou o que chamam de “fraca coerência
central”. Estes indivíduos preferem atentar a aspectos específicos de uma
tarefa ou um ambiente, em vez de examinarem a tarefa como um todo.
Embora tal estilo de processamento possa ser desvantajoso em atividades
que exigem consideração global do que fazer, ele pode ser útil quando a
solução requer atenção a partes específicas de uma tarefa. Por exemplo, na
conclusão da tarefa de montar blocos do teste de Q.I. de Wechsler, os autores
sugerem que indivíduos com autismo estão em vantagem, porque observam
os componentes individuais da montagem final que devem reproduzir, em vez
da configuração geral do desenho final. Esse processamento, orientado para
as partes, também pode ser vantajoso em outras situações, quando as tarefas
envolvem a identificação das partes “escondidas”, como naquelas com
figuras embutidas, mas uma desvantagem quando as atividades exigem que a
pessoa observe os inter-relacionamentos de diferentes partes de uma figura
(ver revisão de Happé, 2000).
Jordan (1999), em uma revisão das pesquisas da hipótese de coerência
central, sugere que o apoio à pesquisa para esta posição teórica é misto. No
entanto, o trabalho de Frith e Happé (1994) salienta que pessoas com
autismo têm dificuldade em processar materiais complexos, especialmente
quando esse material tem significado semântico. Confrontados com uma
tarefa complexa, elas parecem propensas a atentar tanto características
irrelevantes quanto relevantes. A questão é: por quê? Alguns pesquisadores
sugerem que seus problemas de desempenho em tarefas complexas
relacionam-se a uma deficiência na função executiva.

