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COGNIÇÃO SOCIAL, TEORIA DA MENTE E METACOGNIÇÃO
A área da cognição social envolve o estudo de como os processos de
pensamento de uma pessoa se relacionam com o seu contexto social. As
pesquisas neste campo têm seu foco em como uma pessoa começa a entender
seus próprios processos de pensamento e os processos de pensamento de
outras pessoas. Hipóteses envolvendo este último tópico são parte de uma
literatura importante chamada de teoria da mente. Estudiosos da teoria da
mente analisam como os estados mentais de outros (seus desejos, crenças,
intenções e conhecimento) vêm a ser entendidos por aqueles à sua volta
(veja a revisão de Tager-Flusberg et al., 2001).
Na literatura experimental, a “teoria da mente” das crianças tem sido
estudada em situações estruturadas, incluindo uma que utiliza um paradigma
de falsa crença. Neste tipo de pesquisa, uma criança precisa responder a
uma pergunta sobre uma situação em que detém um conhecimento em comum
com outra criança e um conhecimento que só ela possui. Por exemplo, duas
crianças veem lápis de cera em uma caixa azul. Depois uma das crianças
(que já recebeu informações) recebe informações adicionais (ela sabe que
os lápis foram retirados da caixa azul e colocados em uma caixa vermelha)
que a outra criança (não informada) não possui. As crianças informadas, que
desenvolveram um entendimento da mente de outros, responderão que as
crianças não informadas, que não viram os lápis serem retirados da caixa
azul e colocados na caixa verme-
lha, pensarão que os lápis ainda estão na caixa original. Crianças com
conhecimento menos avançado das mentes de outros indicarão que as
crianças não informadas pensarão como elas: que os lápis estão na caixa
vermelha.
Teorias, sobre como as crianças em geral e as com autismo entendem o
mundo ao seu redor, estão integradas em uma literatura mais geral da
psicologia do desenvolvimento e da psicologia cognitiva. Essas teorias
levantam questões sobre a capacidade das crianças com o transtorno para
pensar de modo abstrato; para diferenciar entre a realidade mental e física;

