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ou intencionalidade desenvolve-se; isto é, uma expectativa por parte da
criança que ela pode alterar suas informações perceptuais através da ação.
Russell (1997) especula que, no autismo, o desenvolvimento desta
consciência primitiva pode ser interrompido por problemas com o
monitoramento da ação e de memória; e que, como consequência disso, as
crianças autistas têm problemas para ampliar o conhecimento envolvendo
suas próprias ações e imitar as ações de outros, além de regular seus atos
por meio de conversas internas. Além disso, ele levanta a possibilidade de
que esta disfunção pode também prejudicar sua compreensão das intenções
de outras pessoas, em virtude do prejuízo da autoconsciência nessas
crianças; isto é, elas têm dificuldade em compreender outras pessoas porque
não entendem a si mesmas. Assim, sob esta perspectiva, as disfunções de
processamento executivo levam à teoria de problemas mentais, mais
especificamente, problemas em compreender o que ocorre na mente de
outras pessoas.
Ao discutir outros fatores que podem influenciar negativamente o
funcionamento executivo, Russell (1997) aponta para pesquisas que sugerem
que as crianças com autismo têm problemas no controle executivo, porque
possuem dificuldades com a memória de trabalho, especialmente quando a
quantidade de informações a ser processada é grande ou semanticamente
significativa. De modo semelhante, Russell (1997) sugere que as crianças
autistas apresentam prejuízo em sua capacidade de utilizar a voz interior,
para ajudá-las a manter informações importantes, e usá-las para guiar o
comportamento. Esta visão será descrita de forma detalhada posteriormente,
neste capítulo e no capítulo 4. Embora Russell (1997) favoreça a posição de
que os problemas de controle executivo levam à teoria de deficiências
mentais, ele admite que seja possível, embora pouco provável, que
problemas mentais sejam responsáveis por disfunções do processamento
executivo. Na próxima seção, discutiremos a teoria de deficiências da mente.

