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Desenvolvimento e disfunção cerebral







                O cérebro é o primeiro órgão a se desenvolver, a partir do 18o dia após a

                concepção, e continuando após o nascimento até o início da idade adulta. Em
                geral, as estruturas que regulam a organização fisiológica básica (p. ex., o
                controle da frequência cardíaca e respiratória) amadurecem antes, sendo
                seguidas por estruturas responsáveis pela regulação sensorial e motora,
                regulação do estado (sono/vigília) e funções cognitivas e de coordenação do

                movimento. Processos pré-natais precoces levam à formação de três áreas
                principais do cérebro, o cérebro anterior, mesencéfalo e cérebro posterior,
                que, eventualmente, se diferenciam nas estruturas específicas descritas na
                tabela 3.1 (p. 130). As células nessas áreas dividem-se rapidamente durante
                os últimos estágios do desenvolvimento fetal, com 250.000 novos neurônios
                sendo formados a cada minuto. Durante a gestação e a vida pós-natal, as
                células migram para a camada adequada, amadurecem e formam conexões

                com outras células nervosas. Estas células também estão envolvidas em um
                processo de morte celular programada, em que as células nervosas em
                excesso são “podadas”. Durante este processo, vias nervosas em pleno
                funcionamento são preservadas e os neurônios excessivos ou inativos são
                eliminados. A eliminação de células nervosas excessivas ocorre em um
                rápido ritmo no final da gestação e na primeira infância. Durante o final da

                gestação e na infância, as vias neurais são envolvidas gradualmente por uma
                bainha de mielina, que aumenta a velocidade de transmissão e previne a
                sinalização cruzada com outros trajetos nervosos (Michel e Moore, 1995).


                Tanto os genes quanto o ambiente afetam o desenvolvimento do sistema
                nervoso. Os genes desempenham um papel particularmente crítico no início
                do período pré-natal, quando são criadas as estruturas básicas e as camadas
                celulares básicas se formam. Mesmo durante essas fases iniciais do
                desenvolvimento neurológico, forças ambientais podem alterar o

                desenvolvimento de forma crítica ou desorganizada. Na fase pré-natal mais
                tardia, e nos estágios pós-natais, o ambiente desempenha um papel cada vez
                mais ativo no crescimento, especialmente na formação de conexões entre as
                células neurais, assim como no processo de poda.
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