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Estimulação e autorregulação
Indivíduos com autismo frequentemente são caracterizados como
vivenciando o mundo em um ou em ambos os extremos do continuum de
estimulação. Problemas de estimulação/ativação nesta população têm sido
relacionados a problemas neurológicos, sensoriais e com o contexto social.
Como Huebner e Dunn (2001) apontam, estimulação tem sido definida como
um estado fisiológico de prontidão e um estado geral de excitação nervosa.
A estimulação possui um substrato neurológico que pode ser influenciado
pelo ambiente e pela percepção do ambiente pelas pessoas. A estimulação,
como um estado, coloca-se em um continuum de alto a baixo. Em termos
cognitivos, ela está associada, em um extremo, com desatenção e sonolência;
no meio, com atenção concentrada e alerta; e, no outro extremo, com
distração e flutuar de ideias. Em termos afetivos, o continuum está associado
de formas diversas com apatia, tédio, calma, excitação, ansiedade, medo e
terror. A estimulação ideal, que repousa no meio do continuum, está
relacionada com o desempenho e aprendizado eficazes. Em contraste, a
hipoestimulação está frequentemente associada com letargia, indiferença e
sono, enquanto a hiperestimulação está atrelada a sensações intensas e
muitas vezes desconfortáveis, de evitação ou imobilidade (Huebner e Dunn,
2001).
Alguns teóricos e pesquisadores sugerem que o principal problema das
crianças com autismo não está em um sistema de estimulação disfuncional
em si, mas em vez disso, em sua incapacidade para modular ou regular esta
estimulação. Sob esta perspectiva, o que as diferencia das crianças que se
desenvolvem da forma mais típica é o seu fracasso, quando se sentem
incomodadas ou aborrecidas, para conseguirem readquirir um estado de
calma, alerta e atenção concentrada. Esta falha poderia ser atribuída à sua
incapacidade para desenvolver e/ou empregar estratégias autorreguladoras
motoras (p. ex., acalmar a si mesmo), cognitivas (p. ex., solução de
problemas) ou sociais (p. ex., buscar conforto) eficazes. A observação dos
indivíduos com autismo sugere, no entanto, que eles usam estratégias de
autorregulação, e que essas estratégias são eficazes, em certo sentido, pelo

