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Teoria da integração sensorial
A integração sensorial envolve uma série de processos que incluem o
recebimento de informações sensoriais, a assimilação (processamento)
dessas informações no cérebro e a organização subsequente do
comportamento (ação) em resposta a elas. Embora as diferentes modalidades
sensoriais sejam especializadas para a detecção de diferentes atributos de
um estímulo sensorial, os sistemas sensoriais têm uma organização
subjacente semelhante. A teoria da integração sensorial tenta explicar ambos
os funcionamentos, típico e atípico, por um entendimento dos
relacionamentos entre estímulos-cérebro-comportamento.
Durante o desenvolvimento humano, experiências sensoriais com o ambiente
influenciam a estrutura emergente do cérebro e os processos que fluem deste.
Problemas do desenvolvimento estão especialmente propensos a ocorrer se
esta sequência é perturbada durante os estágios iniciais do desenvolvimento,
no período perinatal ou pós-natal e no primeiro ou segundo ano de vida. A
teoria da integração social, em conjunto com pesquisas genéticas, sugere que
o autismo pode resultar de uma perturbação no desenvolvimento cerebral
durante o período de gestação. Dentro de uma estrutura do desenvolvimento,
o impacto de pequenas alterações, de ocorrência precoce, no ambiente e/ou
estrutura cerebral talvez resultem em grandes alterações no funcionamento ao
longo do tempo. Estressores biológicos ou ambientais podem alterar a
microestrutura do cérebro, resultando em prejuízo na sensibilidade e uma
cascata de eventos, que leva a um ciclo de prejuízos crescentes no nível
biológico e comportamental.
Em geral, existem diferenças individuais consideráveis na forma como
crianças e adultos processam e respondem a experiências sensoriais. Alguns
indivíduos respondem lentamente aos estímulos sensoriais em seu ambiente,
enquanto outros reagem rapidamente. Eles também podem responder
emocionalmente de diferentes maneiras a determinado estímulo: com prazer,
de modo neutro ou com dor. Algumas pessoas parecem buscar estímulos
sensoriais, enquanto outras parecem evitá-los. Também existem variações na

