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ESTUDOS DE GÊMEOS, IRMÃOS E FAMÍLIAS
Em estudos de gêmeos, as taxas de concordância para o autismo em irmãos
monozigóticos (idênticos) variam consideravelmente, mas normalmente são
superiores a 60%; ou seja, se um dos gêmeos tem autismo, a probabilidade
de que o segundo também tenha é superior a 60% (Bailey et al., 1995;
Smalley, 1997). As taxas de concordância variam entre os estudos, em parte
em função da definição formal de Transtorno Autista a ser usada ou de
utilizarmos uma definição mais ampla, que inclua outros distúrbios no
espectro do autismo, tais como o TGD-SOE e Síndrome de Asperger.
Quando uma definição mais ampla de autismo é empregada, as taxas de
concordância são mais elevadas.
Estudos examinando irmãos de diferentes idades (não gêmeos) em famílias,
nas quais uma das crianças é autista, também indicam uma incidência maior
que a esperada de autismo nos outros irmãos: cerca de cem vezes mais
provável que na população em geral. Taxas de concordância entre gêmeos
dizigóticos, que são tão diferentes geneticamente quanto irmãos de idades
diferentes, são semelhantes às taxas gerais para irmãos, mas não em todos os
estudos (Hallmayer et al., 2002 – para uma exceção, consulte Greenberg et
al., 2001). Pesquisas familiares também revelam taxas mais elevadas de
ocorrência das características autistas (p. ex., problemas de interação social
e deficiências de comunicação), bem como características de outros
transtornos psiquiátricos (p. ex., depressão e Transtorno Obsessivo-
Compulsivo) nos pais e em outros parentes de crianças com autismo. O que
estas taxas de concordância nos dizem, em geral, é que quanto mais
informações genéticas as pessoas têm em comum, mais provável será que
compartilhem os traços de autismo.

