Page 201 - O_Desenvolvimento_do_Autismo
P. 201
genético são incapazes de metabolizar a fenilalanina, um aminoácido.
Quando expostas à fenilalanina em sua dieta (fator ambiental), crianças com
este transtorno tipicamente experimentam grave retardo mental e de
crescimento, mas com uma dieta especial sem fenilalanina, o
desenvolvimento ocorre normalmente.
A busca por gatilhos ambientais do autismo tem sido orientada, em parte, por
uma suposição que tal gatilho provavelmente ocorre no início do
desenvolvimento, especificamente por causa do padrão de anomalias
cerebrais associado com o transtorno. O apoio para esta suposição vem de
estudos que mostram diferenças na localização e número de Fibras de
Purkinje no cerebelo das pessoas com autismo, anomalias que se iniciam
durante as primeiras fases da migração celular (Rodier et al., 1996). A
talidomida é um exemplo de um possível gatilho para o autismo. Stromland
et al. (1994) avaliaram 86 pessoas que haviam sido expostas a talidomida no
útero. Eles encontraram quatro indivíduos com autismo nesta população.
Esses quatro faziam parte de um grupo maior de 15 pessoas, todos expostos
a esta droga entre o 20o e o 24o dia da gestação. Embora a talidomida
provavelmente não seja uma fonte de autismo hoje, especificamente porque
seu uso durante a gravidez foi proibido, pesquisas como essa ajudam a
esclarecer os gatilhos ambientais precoces do autismo.
Estudos mais recentes revelaram uma variedade de outros fatores ambientais
ligados ao autismo. Por exemplo, ao examinarem dados de vários estudos,
incluindo o seu, Juul-Dam et al. (2001) descobriram que o baixo uso de
contraceptivos, sangramento uterino no segundo e terceiro trimestre,
incompatibilidade de Rh, parto induzido, trabalho de parto prolongado,
suplementação de oxigênio ao nascer e níveis elevados de bilirrubina
estavam associados com autismo. Hultman et al. (2002) também constataram
uma associação entre autismo e fatores pré-natais/perinatais, como atraso de
crescimento intrauterino, tabagismo diário durante a gravidez e parto
cesariano. Em pesquisas não humanas, descobriu-se que a injeção de
influenza humana em ratas grávidas causava alterações no tamanho número
das células piramidais e desenvolvimento anormal do córtex nos filhotes,
além de características comportamentais semelhantes àquelas encontradas no
autismo (Fatemi et al., 2002). Infecções virais em humanos também têm sido
associadas com esquizofrenia nos filhos, um transtorno que compartilha os

