Page 202 - O_Desenvolvimento_do_Autismo
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sintomas com o autismo (Brown e Susser, 2002). Embora fatores como os
listados não sejam suficientes para explicar o autismo, já que geralmente
também ocorrem em gestações que não resultam em autismo, eles podem ser
parte de um processo ambiental e genético maior que leva ao transtorno.
Um fator intrigante que afeta o ambiente pré-natal é o material genético da
mãe, particularmente os genes que influenciam o metabolismo, química
sanguínea e outros processos que dão suporte à gestação. Resultados de um
estudo realizado por Robinson et al. (2001) sugerem que a deficiência
materna em um gene, que codifica uma enzima que controla a conversão de
dopamina em noradrenalina, é um fator de risco moderado, mas
significativo, para se ter um filho com autismo. Esse estudo fornece outro
exemplo de como os genes e o ambiente podem agir em combinação para a
produção do autismo.
Atualmente, os agentes ambientais, que ocorrem mais tarde no
desenvolvimento, também são considerados como fatores de risco,
especialmente no autismo, que parece ter seu início no segundo ano de vida,
após um período de desenvolvimento aparentemente normal. Tais agentes
incluem: medicamentos anticonvulsivantes (p. ex., o ácido valproico); vírus
da coriomeningite; e vacina tríplice. Embora teratógenos, toxinas, proteínas
e vírus específicos não ainda tenham sido comprovadamente associados com
o autismo, existem especulações e um interesse considerável sobre o papel
potencial de tais agentes na produção de danos cerebrais e sintomatologia
autista (veja a discussão sobre vacinas no final deste capítulo).

