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DOENÇA AUTOIMUNE
Quando o sistema imunológico ataca os tecidos no interior do corpo ao invés
de agentes externos estranhos ocorrem problemas graves; tal resposta pode
levar a uma doença autoimune. O termo “auto”, antes de “imune”, refere-se a
uma resposta contra si mesmo. Na miastenia gravis, por exemplo, o tecido
atacado está no sistema nervoso. Estudos indicam um aumento da taxa de
doenças autoimunes em famílias de crianças com autismo, a mais comum
sendo diabetes tipo 1, artrite reumatoide (forma adulta), lúpus sistêmico e
hipotiroidismo?
(Comi et al., 1999).
Embora doenças autoimunes possam, em teoria, alterar a trajetória do
desenvolvimento do sistema nervoso, não existem evidências diretas de que
isso ocorra em crianças com autismo. Há especulações, no entanto, de que
elas podem ter uma resposta anormal do sistema imunológico a proteínas
comuns. Anticorpos para sarampo e herpesvírus humano 6 reagem de forma
cruzada às proteínas do sistema nervoso, tais como a proteína básica de
mielina e proteína do filamento neuronal (e do axônio), em alguns indivíduos
com autismo (Cook et al., 1993; Singh et al., 1988; Singh et al., 1993; Singh
et al., 1998). Tal reação pode levar a uma doença autoimune. Mais estudos
são necessários para fazer-se qualquer afirmação definitiva sobre o papel
da doença autoimune no autismo.

