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Treinamento da fala e da comunicação
Deficiências da linguagem e da comunicação são características centrais
usadas para o diagnóstico do autismo. Indivíduos autistas variam
consideravelmente em termos de proficiência na linguagem. Enquanto alguns
têm expressão e recepção mínima ou ausente, outros têm a linguagem bem
desenvolvida, mas apresentam dificuldades no seu uso em situações de
interação social. Provavelmente, a intervenção mais empregada com
crianças pequenas com autismo é a terapia da fala.
Os objetivos da terapia da fala variam consideravelmente, dependendo do
nível de desenvolvimento e capacidade da criança. Por exemplo, alguns
programas concentram-se na articulação da fala e nos aspectos
paralinguísticos ou prosódicos desta, como timbre, volume, timing e ênfase.
Outros programas salientam a morfologia, sintaxe e conteúdo da fala, ou seus
componentes pragmáticos, isto é, como a fala é utilizada na manutenção de
uma conversa, no revezamento, na resposta relevante, na manutenção do
tópico, na clareza e no reconhecimento da intenção do falante. Outros
programas, ainda, trabalham no desenvolvimento das competências básicas e
na compreensão da linguagem. Nem todos os métodos concentram-se na fala
e no uso da linguagem; alguns salientam a comunicação pré-verbal ou não
verbal, isto é, comunicações que transmitem mensagens sem palavras.
Programas de comunicação não verbal, por exemplo, podem concentrar-se
no desenvolvimento de contato visual apropriado, uso de gestos, expressões
faciais adequados, atenção conjunta e sistemas alternativos de comunicação,
como sinalização.
Programas específicos para a conquista desses objetivos variam
consideravelmente, por exemplo, em termos de onde ocorrem (na clínica, na
escola e/ou em casa) e no grau no qual se concentram nas necessidades
práticas e/ou desenvolvimentais da criança. Programas de fala residenciais e
clínicos estão mais propensos a serem usados com crianças menores,
enquanto aqueles conduzidos em escolas são empregados, com mais
frequência, em crianças mais velhas. Idealmente, os pais e outros cuidadores

