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Desenvolver programas estruturados
Para que qualquer criança aprenda, o ambiente deve ser estruturado para ter
ordem e previsibilidade. Espaços que estão constantemente em um estado de
fluxo, não apenas dificultam a adaptação e o aprendizado, mas também
causam estresse. Crianças com autismo são particularmente carentes de
estrutura em seus programas educacionais. Em virtude dos seus problemas
sensoriais, motores, cognitivos, de linguagem e sociais elas tendem a ter
mais dificuldade para lidar com ambientes e interações sociais típicas. As
crianças autistas demonstram mais estresse quando confrontadas com
mudanças, porque têm menos recursos para enfrentar mudanças do que as
que não possuem a mesma deficiência. Como consequência, elas desligam
sua atenção do ambiente social. Muitos dos sintomas de autismo, incluindo
as obsessões com certos estímulos e a adesão compulsiva a certas rotinas,
parecem ser formas de lidar e de controlar ambientes complexos, caóticos e
emocionalmente perturbadores.
Por essas razões, programas de intervenção estruturados, que seguem rotinas
definidas, são benéficos para as crianças com autismo. A estrutura impede a
ansiedade e libera os pacientes para que se beneficiem cognitivamente das
experiências educacionais e de treinamento. Mudanças, quando necessárias,
devem ser introduzidas lenta e organizadamente. À medida que as crianças
autistas adquirem novos comportamentos adaptativos e habilidades de
enfrentamento, elas devem ser capazes de tolerar mudanças com maior
facilidade. Uma questão crítica, que precisa ser respondida é: o que,
exatamente, constitui um programa estruturado? Às vezes, a resposta a esta
questão é dada pela oferta de exemplos do que algumas pessoas entendem
como sendo um programa estruturado, como a terapia lúdica. A oferta desses
tipos de exemplos gerais, entretanto, não fornece informações específicas
sobre o que queremos dizer com “estruturado”, e pode deixar dúvidas.
A análise de metodologias educacionais e terapêuticos sugere que os
programas estruturados devem ter as seguintes características: objetivos
claramente definidos, procedimentos de intervenção e materiais didáticos.

