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Frequentemente, os pais sentem-se indevidamente pressionados a usar
determinados tratamentos, em razão de testemunhos de outros pais ou
profissionais, ainda que não existam evidências empíricas. Os pais, às
vezes, perguntam o que há de errado em basear suas decisões de tratamento
nesses testemunhos. Uma resposta é que os testemunhos, frequentemente, são
dados por pessoas que desejam, e muitas vezes precisam, acreditar na
eficácia do tratamento, incluindo os pais, que passam um tempo considerável
e gastam grandes quantias com o tratamento, e também os profissionais, que
desenvolveram a técnica e em geral lucram com as pessoas que a utilizam.
Os testemunhos frequentemente se baseiam em percepções, onde o foco está
sobre o que as pessoas desejam, ou esperam ver, e as evidências
contraditórias são ignoradas. Os depoimentos geralmente não se baseiam em
pesquisas que avaliam os efeitos do tratamento e os efeitos colaterais usando
protocolos experimentais apropriados. Para o observador não treinado, os
tratamentos às vezes parecem funcionar, mas na realidade a criança não está
realmente mudando, ou está mudando por razões que não estão relacionadas
à terapia. Ainda assim, chega-se à conclusão de que o tratamento foi eficaz e
responsável pela mudança, quando na verdade isto não ocorreu.
Um grande problema com evidências por testemunho é que isto ignora a
possibilidade dos efeitos placebo. Os efeitos placebo são reais; as pessoas
melhoram, mas isso não se deve ao tratamento administrado, e sim a um
resultado de outras coisas que acompanharam o tratamento, mas não fazem
parte dele. Por exemplo, os efeitos placebo podem ocorrer porque os pais,
ou outras pessoas, tratam a criança de forma diferente, após a administração
da terapia. Eles esperam que as crianças mudem e reagem como se isso
tivesse ocorrido, criando uma profecia que se cumpre automaticamente. O
efeito das expectativas sobre o comportamento pode ser muito poderoso.
Alguns pesquisadores sugerem que até 90% das curas médicas no último
século poderiam ser atribuídas inteiramente, ou parcialmente, a efeitos
placebo. Os pesquisadores que investigam os tratamentos geralmente
empregam desenhos de controle e/ou avaliação dos efeitos placebo.
Ocasionalmente, vemos um comentário como: “E que importância tem se os
efeitos do tratamento são produzidos pelos mecanismos de placebo?” De
certo modo, é bom se funciona, mas um valor substancialmente alto pode ser

