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situações; programação em várias situações e com diversos treinadores; e
treinamento em ambientes naturais (Whitman et al., 1983).
Outra abordagem à instrução, utilizada com menos frequência por
professores e terapeutas, envolve ensinar as crianças a autorregular seu
comportamento. Uma pesquisa realizada por Wehmeyer et al. (2000) sugere
a importância de promover a autodeterminação em programas educacionais
para alunos com deficiência. Uma vez que a ação independente é valorizada
pela sociedade, as crianças com autismo que se tornam autônomas estão
mais propensas a serem percebidas e recebidas de modo positivo por outros
(Whitman, 1990). Embora o foco de programas de autodeterminação (ou o
que chamamos aqui de autorregulação) varie, os objetivos de tais programas,
geralmente, incluem a promoção da tomada de decisões, resolução de
problemas, fazer escolhas, autogestão, autoconsciência, autodefesa e
definição de objetivos. O ensino da autorregulação para crianças autistas
apresenta diversas vantagens. Ao exercerem a autorregulação, as crianças
agem sem orientação externa e, assim, tornam-se independentes. Além disso,
elas são mais propensas a manter o que aprenderam e a generalizar as
respostas para situações nas quais não foram explicitamente treinadas. Como
consequência, essas crianças estão mais propensas a poder viver em
arranjos normalizados, onde a supervisão atenta não é possível.
Duas abordagens básicas têm sido empregadas no ensino da autorregulação.
A primeira abordagem envolve a descontinuação gradual dos controles
externos, até a criança começar a agir sem supervisão. Inicialmente, uma
criança aprende, por exemplo, com lembretes do professor e com reforço
contingente, a resolver um problema de aritmética. Posteriormente, os
lembretes e reforços são removidos aos poucos. Uma segunda abordagem
envolve o uso da linguagem e autoinstrução de uma criança. Uma das
principais distinções entre as abordagens educacional comportamental e
cognitivo-comportamental, para a promoção da manutenção e generalização,
é que esta última salienta o uso da linguagem da própria criança para o
controle do comportamento. As crianças aprendem a verbalizar o que devem
fazer em uma situação de aprendizagem e, depois, são ensinadas a seguir
suas próprias diretivas verbais.

